作者:帕特里克·加利 谷神星是火星和木星之间的小行星带中最大的物体，它有自己的引力 周一，一项重大探索任务的结果显示，矮行星谷神星——长期以来被认为是一块贫瘠的太空岩石——是一个海洋世界，其表面下有大量海水
谷神星是火星和木星之间的小行星带中最大的物体，使美国宇航局的黎明号宇宙飞船能够捕捉到其表面的高分辨率图像
现在，一个来自美国和欧洲的科学家小组已经分析了从轨道飞行器传来的图像，这些图像是在距离小行星大约35公里(22英里)的地方拍摄的
他们聚焦于2000万年前的奥卡托陨石坑，并确定在其表面下有一个“广阔的盐水储库”
周一发表在《自然天文学》、《自然地球科学》和《自然通讯》杂志上的几项研究也进一步揭示了这颗矮行星，它是由意大利学者朱塞普·皮亚齐于1801年发现的
利用红外成像，一个小组发现了复合水石盐的存在——这种物质在海冰中很常见，但迄今为止在地球之外从未被观测到
罗马天文国家研究所的玛利亚·克里斯蒂娜·德·桑蒂斯说，水盐岩是谷神星曾经有海水的明显标志
“我们现在可以说谷神星是一种海洋世界，就像土星和木星的一些卫星一样，”她告诉法新社
研究小组说，盐沉积物看起来像是在过去的200万年中形成的——在时空中一眨眼的功夫
这表明盐水可能仍在从行星内部上升，德·桑蒂斯说这可能会对未来的研究产生深远的影响
“在谷神星上发现的物质在天体生物学方面极其重要，”她说
“我们知道这些矿物质对生命的出现都是必不可少的
" 加州理工学院喷气推进实验室的朱莉·卡斯蒂略-罗格兹在一篇附带的评论文章中写道，氢卤石的发现是正在进行的水活动的“确凿证据”
“那种物质在谷神星的表面是不稳定的，因此一定是最近才被安置的，”她说
在另一篇论文中，美国研究人员分析了奥卡托陨石坑的图像，发现它的山丘和山丘可能是由流星撞击喷出的水冻结在表面形成的
作者说，他们的发现表明，这种水冻结过程“延伸到地球和火星之外，并且在地质学上最近在谷神星上很活跃”
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