美国宇航局戈达德太空飞行中心比尔·施泰格沃尔德 火星大气中的紫外线“夜天光”
绿色和白色代表紫外线的强度，白色是最亮的
美国国家航空航天局的微型飞行器上的紫外成像光谱仪在大约70公里(约40英里)的高度测量了夜天光
一个火星地球的模拟视图被添加到数字环境中
这张照片显示了火星夜间大气的强烈变亮
在秋冬季节的火星夜晚，明亮的光线会在日落后定期出现，并在午夜时逐渐消失
这种变亮是由不断增强的向下风引起的，向下风会增强化学反应，产生一氧化氮，从而产生辉光
信用:美国宇航局/微型飞行器/戈达德太空飞行中心/加州大学/LASP 根据美国宇航局MAVEN航天器的图像，火星夜空的大片区域在紫外光下脉动
这些结果被用来阐明火星大气中复杂的环流模式
MAVEN团队惊讶地发现，大气层每晚精确地脉动三次，而且只在火星的春天和秋天
新的数据还揭示了冬季极地上空意想不到的波浪和螺旋，同时也证实了火星快车飞船的结果，即这个夜天光是冬季极地上空最亮的
科罗拉多大学大气和空间物理实验室(LASP)的尼克·施耐德说:“MAVEN的图像提供了我们对火星中层大气运动的首次全球观察，中层大气是气流携带气体在最低层和最高层之间流动的关键区域。”
明亮发生在垂直风将气体带到更高密度的区域，加速产生一氧化氮和激发紫外线的化学反应
施耐德是进行这些观测的MAVEN成像紫外摄谱仪的仪器负责人，也是8月6日发表在《地球物理研究杂志——空间物理学》上的一篇关于这项研究的论文的主要作者
紫外线对人眼来说是不可见的，但可以通过专门的仪器检测到
这张图解释了火星夜间发光的原因
在火星的白天，分子被高能太阳光子撕裂
全球循环模式将原子碎片带到了阴面，在那里向下的风增加了原子重整分子的反应速度
向下的风在某些季节出现在两极附近，在另一些季节出现在赤道地区
这些新分子拥有额外的能量，它们以紫外光的形式发出
信用:美国宇航局/微型飞行器/戈达德太空飞行中心/加州大学/LASP 同样来自LASP的扎克·米尔比说:“紫外线主要来自海拔约70公里(约40英里)的地方，最亮的地方约有1000公里(约600英里)，紫外线和地球的北极光一样明亮。”
“不幸的是，火星大气层的组成意味着这些亮点不发射可见光，因此未来的火星宇航员无法看到它们
太糟糕了:每天晚上日落后，明亮的斑块会在头顶上加剧，并以每小时300公里(约每小时180英里)的速度飘过天空
" 脉动揭示了火星大气中行星环绕波的重要性
波的数量和速度表明火星的中层大气受到太阳加热的日常模式和来自火星巨大火山地形的干扰的影响
这些脉动点是最明显的证据，证明中层大气波与那些已知的控制上层和下层的大气波相匹配
“MAVEN对大气损失和气候变化的主要发现表明了这些巨大的环流模式的重要性，这些环流模式将大气气体从地球表面输送到太空边缘
”同样来自LASP的索纳尔·贾恩说
在MAVEN航天器观测的数据动画中，火星的夜间大气发光并脉动
绿色到白色的伪彩色显示了火星紫外线“夜天光”上增强的亮度，由MAVEN的成像紫外线光谱仪在大约70公里(大约40英里)的高度测量
一个模拟的火星环球视图被添加到数字环境中，在两极可以看到冰帽
三个夜天光变亮发生在一个火星自转周期上，第一个比另外两个亮得多
所有这三种明亮现象都发生在日落后不久，出现在这张行星夜景的左侧
脉动是由向下的风引起的，向下的风增强了化学反应，产生一氧化氮，从而产生辉光
平均几个月的数据来识别这些模式，表明它们每晚重复
信用:美国宇航局/微型飞行器/戈达德太空飞行中心/加州大学/LASP 接下来，研究小组计划“侧着”观察夜天光，而不是从上面往下看，使用的数据是国际宇宙航行联合会从地球边缘上方拍摄的
这个新的视角将被用来更准确地理解垂直风和季节变化
火星夜天光首次由欧洲航天局火星快车号宇宙飞船上的SPICAM仪器观测到
然而，宫内节育器是下一代仪器，能够更好地重复绘制夜间辉光，发现模式和周期性行为
包括地球在内的许多行星都有夜天光，但马文是第一个收集如此多另一个行星夜天光图像的任务
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