作者艾玛·贝克特和苏珊·华 纳米颗粒自然存在于一些食物中，还有一些食物中添加了纳米颗粒
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也许
com 我们选择在家庭用品上花钱是基于它们的外观、感觉和味道，以及我们认为它们会如何让我们的生活变得更好
制造商应用纳米技术——一个利用纳米尺度效应的技术领域——来创造我们想要的物品属性
例如，牙膏中的白度，或防止袜子中细菌的生长
一纳米是十亿分之一米
纳米级的化学和物理相互作用比我们的眼睛所能看到的要小得多
药物、微型传感器、快速计算机和食品科学都是我们可以利用纳米技术的方式
但是一些人担心纳米粒子可能会带来健康风险
最近，法国宣布从2020年起将禁止一种纳米级食品添加剂，因为缺乏关于其安全性的证据
以下是我们对食品中纳米技术的了解
纳米粒子是什么？ 纳米粒子是极其微小的粒子
它们的外部尺寸小于100纳米，或0
0001毫米
那是相当小的！ 并非所有的纳米粒子都是一样的
可以由各种不同的东西制成——像银、金、碳甚至粘土等金属——并且可以具有不同的结构和化学性质
这些特性最终决定了纳米粒子的行为、功能以及是否安全
纳米粒子自然产生，也可以制造
自然产生的纳米粒子可以在灰烬、水道、细沙和灰尘中找到，甚至像病毒这样的生物物质中也可以找到
当用于医学、技术或科学时，纳米粒子通常是为了更好地控制它们的性质而制造的
纳米粒子的好处来自其极小的尺寸
例如，材料可以制成更强、更轻或更好的电导体
在医学上，纳米粒子可以被制造成进入身体中难以到达的地方
这在疾病如癌症和感染的治疗或诊断中是有用的
但是有时候你不想摄入的纳米颗粒会进入体内，或者少量的被产品消耗掉
这让一些人问我们如何知道他们是安全的
纳米粒子天然存在于食物中 首先，食品中的纳米粒子并不新鲜
纳米大小的颗粒自然存在于一些食物中:牛奶就是一个很好的例子
牛奶中的酪蛋白胶束是由蛋白质组成的纳米大小的球体
通过这种方式自然聚集，胶束中的营养物质更容易被我们吸收
除了牛奶，一些食物成分也有可能自然地组装成纳米颗粒大小的单元，如胶束
在消化过程中，我们的身体利用来自胆囊的胆汁将我们摄入的脂肪“纳米制造”成胶束，这样我们就可以吸收它们
胶束还能让脂肪更有效地混入水中——我们用洗涤剂洗碗时会产生胶束
纳米粒子可以在食品加工过程中产生——例如在均质化和乳化过程中，以及在碾磨和研磨过程中
随着时间的推移，它们也会从金属餐具和其他烹饪工具上脱落
纳米粒子存在于一些添加剂中 常见的添加剂如二氧化钛(一种增白剂)和二氧化硅(一种抗结块剂)可以含有纳米颗粒
这是因为它们是以粉末的形式添加的，并且一些粉末颗粒将是纳米尺寸的
这些成分只占食物的一小部分，实际上只有一小部分是纳米级的
二氧化钛最近成为头条新闻，因为一项研究表明它对小鼠肠道中的细菌有影响
这听起来很可怕，但是当小鼠被给予大剂量(每天每公斤体重约50毫克)时，效果就显现出来了
这是人类估计接触量的50到25倍
它也被添加到他们的饮用水中，所以周围没有食物让颗粒通过消化结合(就像我们吃含有纳米颗粒的产品一样)
2015年，澳大利亚新西兰食品标准局委托进行的两项审查发现，目前的证据表明，二氧化钛和二氧化硅的纳米颗粒并不比微米颗粒(尺寸为千分之一的颗粒)更容易被吸收，而且大部分被排出体外
正在探索新的用途 研究人员正在研究纳米粒子如何给食物带来新的好处
例如，向食物中添加营养物质可以帮助我们从加工食品中提供更好的营养，减缓营养物质的分解，帮助营养物质被更好地吸收
纳米大小的盐和糖可以帮助食物变得更健康
颗粒越小，它们就越快、越容易接触到你舌头上的味蕾，所以我们就越不需要吃东西来获得甜味或咸味
同样，使用纳米粒子可以帮助添加剂更容易地在产品中混合，从而降低添加剂的含量
纳米颗粒还可以延长保质期，提高食品安全性，减少对添加脂肪的需求
毒性测试将是将这些新技术推向市场的一个重要部分
但是总的来说，长期以来，我们一直在吃纳米粒子——天然存在的和添加剂——没有任何伤害的迹象
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