埃因霍温理工大学
信用:安妮斯·沃特斯
利用纳米技术，我们可以理解、模仿和调节我们的免疫系统
她的博士学位
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研究方面，Annelies Wauters研究了如何利用微小的纳米载体来控制免疫系统，并靶向和激活免疫细胞来对抗癌细胞
沃特斯在12月3日为她的论文辩护
在过去的两年里，新冠肺炎疫情震撼了世界
疫苗的快速开发和生产过去和现在都是遏制病毒传播和缓解医疗机构压力的关键
这个疫情清楚地表明了医学科学研究的重要性，特别是纳米技术和免疫系统的进步
免疫系统有助于保护我们免受病原体侵害
然而，有时免疫系统也在疾病进展中发挥作用
通过使用增强或缓和免疫系统的药物来阻止这种情况是可能的
这种治疗被称为免疫疗法
不幸的是，一些免疫疗法并不总是有效的，并且经常导致不良的副作用，例如皮疹、肺炎和异常的自身免疫反应
纳米载体 纳米载体是一种设计用于在体内运输药物等物质的纳米结构，可以将药物运送到免疫系统的特定器官和细胞
重要的是，这种纳米免疫疗法比常规免疫疗法更有效、更安全，因为它只针对感兴趣的细胞
最近的研究表明，纳米载体的形状在它们与免疫系统的相互作用中起作用
然而，尚未对此进行深入研究，部分原因是在纳米尺度上正确控制这些纳米载体的结构存在挑战
探索纳米载体的形状和尺寸 她的博士学位
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论文中，Annelies Wauters研究了由生物可降解聚合物制成的纳米载体的大小和形状如何影响与免疫系统的相互作用，以及这种纳米载体如何应用于纳米免疫治疗
为了研究纳米载体的形状和大小的影响，沃特斯在生物有机化学小组进行了这项研究，该小组包括简·范·赫斯特和洛艾·阿卜杜勒莫森，她创建了一个微型纳米载体库，并在其中添加了特殊的标签来帮助跟踪体内的纳米结构
“我们发现纳米载体的形态对于纳米载体在组织中的分布非常重要
具体来说，我们对研究纳米载体如何靶向免疫器官和细胞很感兴趣。”
信用:Shutterstock 唤醒免疫细胞为自己的生命而战 在表明纳米载体可以用于靶向特定的免疫细胞后，Annelies Wauters和她的合作者决定应用这些颗粒来消除癌细胞
“通常，癌细胞会想办法避开免疫系统的防御，比如完全关闭免疫细胞
所以，我们想扭转癌细胞的局面，”沃特斯说
“换句话说，我们想让免疫细胞开始行动
" 这正是沃特和她的同事与穆德实验室合作所做的
他们在纳米载体中输送了一种免疫细胞激活药物，有效地“唤醒”了免疫细胞
使用这种方法，他们能够减缓小鼠模型中的肿瘤生长
此外，他们通过证明纳米载体在两种非人灵长类动物模型中的有效性和安全性，为纳米载体的全面临床试验迈出了关键的第一步
纳米载体作为人工免疫细胞 最后，沃特斯利用纳米载体制造了人工免疫细胞，这为当前基于细胞的免疫疗法提供了一种更便宜、侵入性更低的替代方案
考虑到这一点，她开发了一种方法，以非常可控的方式将重要的免疫活性蛋白放置在纳米载体的表面
“我们测试了这些人工免疫细胞激活人类免疫细胞的能力，”沃特斯指出
“纳米载体的形状和表面蛋白质的数量被证明可以控制免疫细胞的激活
" 这项研究为纳米免疫疗法的未来研究和应用奠定了重要基础
“纳米载体方法不仅对癌症免疫治疗非常重要，而且对自身免疫性疾病或心血管疾病的治疗以及疫苗的开发也非常重要，”瓦特斯说
就纳米载体而言，未来的研究将探索如何使用它们来递送其他免疫治疗药物，并更详细地研究它们携带的药物如何影响免疫系统
此外，将在体内研究合成免疫细胞
Annelies Wauters的下一个职位是Radboudumc肿瘤免疫部门的博士后职位，她将从事癌症免疫疗法合成免疫细胞的临床翻译工作
“我对我研究生涯的下一步感到兴奋，并期待着开发新的免疫疗法来帮助对抗癌症，”沃特斯说
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