作者韦恩·刘易斯，洛杉矶加州大学 信用:Pixabay/CC0公共域 大约每13个美国儿童中就有一个
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通常无害的食物，如牛奶、鸡蛋和花生，会使身体的自然防御能力过强
食物过敏的症状可能差异很大，但最糟糕的是，系统范围的过敏反应可能导致过敏反应，这是一种以血压突然下降和呼吸困难为特征的危及生命的疾病
虽然现在有一些预防食物引起的过敏反应的措施，但还没有任何持久的解决方案——能够将免疫系统锁定在耐受状态的治疗方法，这样它就不会对过敏原产生反应
现在，加州大学洛杉矶分校的一个研究小组开发了一种可能的方法，通过诱导免疫耐受的活跃状态来长期缓解过敏
这项技术使用纳米粒子——一种小到十亿分之一米大小的粒子——将蛋白质输送到肝脏的特定细胞
这些蛋白质可能会在体内其他器官引发过敏反应，但在肝脏中，它们会导致目标细胞激活耐受免疫反应，从而关闭过敏反应
发表在《美国化学学会纳米》杂志上的一份研究报告表明，该平台能有效防止摄入或吸入鸡蛋蛋白时的过敏反应
加州大学洛杉矶分校的研究人员还表明，输送一片引发过敏的蛋白质就足以改善过敏反应
“大量的人患有食物过敏，每年的医疗保健费用高达数十亿美元，”合著者Dr
安德烈·奈尔，加州大学纳米技术环境影响中心主任，CEIN，加州大学洛杉矶分校加州纳米系统研究所研究主任
“通常，哮喘和过敏反应用外用注射器以及抗炎和免疫抑制药物治疗，这些药物只能暂时缓解症状
为了长期解决这个问题，我们正着眼于肝脏，将免疫系统重新编程到一个积极持续的无反应状态
" 肝脏是一个免疫特权器官，这意味着它被编程为不对被称为抗原的外来蛋白质作出反应，这种蛋白质会在身体的其他地方引起过敏或过敏反应
奈尔和他的同事开发的平台刺激肝脏产生调节性T细胞，这是免疫系统中的细胞，可以遍布身体的任何地方，以平静对食物过敏原的过敏反应。
内尔也是加州大学洛杉矶分校杰出的医学教授和免疫学家，他说以肝脏为目标的想法来自器官移植医学领域的有趣观察
“如果医生移植肾脏，他们必须给予大量免疫抑制以避免排斥，”他说
“但是如果他们移植一个肾和一个肝，那么保护肾只需要很少的免疫抑制，因为肝脏是这样做的
肝脏的秘密是产生调节性T细胞，保护肾脏免受免疫排斥
" 在一项实验中，科学家们将他们的平台与另一种基于纳米粒子的方法进行了比较，这种方法目前正在临床试验中进行评估
在这项由哈佛大学和麻省理工学院的科学家开发并授权的技术中，向免疫系统提供过敏原的细胞在全身被重新编程，以关闭过度反应的免疫反应
在他们的测试中，加州大学洛杉矶分校的研究人员每隔一周对两组小鼠进行两次注射预处理，以比较靶向肝脏的纳米粒子与哈佛-麻省理工学院方法的几个版本
然后，小鼠对一种卵蛋白过敏，这种过敏会在正常情况下引发类似哮喘的症状
第二次注射后四周开始，小鼠通过吸入暴露于过敏原
科学家发现，含有鸡蛋过敏原的肝靶向纳米粒子产生了调节性T细胞，这些调节性T细胞被编程为抑制对鸡蛋蛋白的过敏反应，并且在减少肺部过敏性炎症方面与哈佛-麻省理工学院的方法一样有效
在用小鼠进行的第二个实验中，研究小组发现，用肝靶向纳米颗粒递送鸡蛋蛋白的某些片段可以增强免疫耐受，而且比靶向递送整个蛋白效果更好
第三个实验使用小鼠模型，通过摄入相同的卵蛋白引发过敏反应
研究人员将小鼠与未接受治疗的食物过敏小鼠、注射含有完整卵蛋白的纳米颗粒预处理的小鼠和注射特定蛋白片段预处理的过敏小鼠进行了比较
接受含有完整蛋白质的纳米颗粒的小鼠和接受含有片段的纳米颗粒的小鼠对过敏原的威胁生命的反应显著降低，例如血液循环崩溃导致体温下降
“这些结果非常令人兴奋，”加州大学洛杉矶分校博士后学者、第一作者刘琦说
“我们的初步研究表明，我们的纳米粒子可以成功地靶向肝脏中的细胞，并产生调节性T细胞来缓解呼吸道炎症，这些实验表明，该平台也能有效对抗食物过敏
" 科学家们计划探索他们的新方法可能解决的其他条件
“这个平台对于治疗其他过敏或自身免疫性疾病，如1型糖尿病、狼疮或类风湿性关节炎，可能很有价值，”合著者Dr
田霞，加州大学洛杉矶分校医学副教授，CEIN成员
“最终，我们的目标是帮助人们
"
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