沃尔特和伊莱扎·霍尔医学研究所 SARS-CoV-2病毒的可视化，纳米体(紫色)附着在病毒的“尖峰”蛋白上
荣誉:德鲁·贝里博士与谭伟红副教授合作 WEHI的研究人员正在研究“纳米体”——羊驼制造的微小免疫蛋白质——以了解它们是否能有效阻断导致新冠肺炎的非典病毒
羊驼产生独特的抗体——被称为纳米体——能够非常特异地与蛋白质结合
研究小组正在开发针对非典冠状病毒2型“尖峰”蛋白的纳米体，这种蛋白从病毒表面突出，使病毒能够结合并进入人体细胞
该团队希望，开发针对“尖峰”蛋白质的纳米体可能是治疗新冠肺炎的新的基于抗体的“生物制剂”疗法的重要一步
这项针对新冠肺炎的纳米体计划是一项联盟领导的工作的一部分，该工作汇集了维多利亚州和澳大利亚在传染病和抗体治疗方面的学术和工业领袖的专业知识，这些领域包括WEHI、CSL多尔蒂研究所、亲和生物、美国科学与工业研究组织、布尔内特研究所和科尔比研究所
纳米体——基于抗体的疗法的基石 抗体是我们免疫系统中关键的抗感染蛋白
WEHI大学领导这项研究的副教授谭伟红说，抗体的一个重要方面是它们与另一种蛋白质紧密而特异地结合
“基于抗体的疗法——或‘生物制剂’——利用抗体的这一特性，利用抗体与疾病相关蛋白的特异性结合
在我们的案例中，我们正在寻求开发一种结合非典病毒“尖峰”蛋白的疗法，该蛋白用于进入人体细胞
这些抗体可以阻止病毒与人类受体ACE2结合——阻止新冠肺炎感染循环，”她说
羊驼免疫系统的一个怪癖使得羊驼抗体成为这个项目的关键资源
“羊驼产生独特的抗体，比常规抗体小
传统的抗体由两种免疫球蛋白组成——重链和轻链——而羊驼制造了大多数缺乏轻链的抗体
纳米体是实验室制造的识别外来蛋白质的重链结构域的抗体片段
坦副教授说:“这些抗体确实能特异性地与目标蛋白结合，而且比其他抗体更稳定。”
为了生成抗非典病毒的纳米体，维多利亚地区的一群羊驼正在接受合成的、非传染性的非典病毒2型“尖峰”蛋白的免疫
谭副教授说:“这种人工合成的‘穗状’蛋白质没有传染性，也不会导致羊驼得病——但它能让羊驼发育成纳米体。”
“然后，我们可以提取编码纳米体的基因序列，并在实验室中用它产生数百万种纳米体，然后选择与‘尖峰’蛋白结合的纳米体
" “我们现在正在比较这些纳米体，以发现哪些能最有效地结合‘尖峰’蛋白并阻止病毒进入细胞
这些抗体能够开发出针对新冠肺炎的新疗法
" 安斯托的澳大利亚同步加速器是该项目的关键资源，使研究小组能够绘制纳米体结合到“尖峰”蛋白质的哪些部分，以及这如何影响病毒结合到人类受体的能力
用抗体疗法治疗新冠肺炎 抗体疗法已经在癌症、炎症和自身免疫性疾病等疾病的临床应用中
它们可用于预防和治疗疾病，尤其适用于老年人或免疫功能低下者，他们可能无法对疫苗产生强有力的免疫反应
谭副教授说基于抗体的疗法不同于疫苗
疫苗引发产生抗体的免疫反应，而基于抗体的疗法直接提供有效的抗体
虽然这意味着基于抗体的疗法马上开始起作用，但它们不会提供长期保护
相比之下，疫苗需要一些时间来建立保护性免疫，但这种免疫可以持续数月、数年或数十年
" 这项研究还处于早期阶段，但该团队希望它将有助于对抗新冠肺炎
“我们正处于这项研究的早期阶段，在这种疗法用于人类之前，在开发治疗方法和临床试验方面需要采取许多步骤
但我们希望基于抗体的疗法能为新冠肺炎提供一个潜在的解决方案，并能与其他治疗方法一起使用来应对这一全球性的流行病，”谭副教授说
“虽然我们还不确定这些针对新冠肺炎的治疗方法何时能向公众开放，但我们正在尽最大努力尽快安全地提供这些治疗方法
我从未见过一群人以如此热情和协作的方式进行科学动员
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