美国化学学会 用丝素纳米颗粒包裹的阳离子脂质复合物(绿色)将蛋白质(红色荧光)递送至小鼠睾丸，恢复了男性生育能力
信用:改编自ACS Nano 2020，DOI: 10
1021/acsnano
0c04936 根据梅奥诊所的数据，大约15%的夫妇不能生育，其中超过三分之一的病例是男性不育
通常，精子发育的问题是罪魁祸首
现在，研究人员在《美国化学学会纳米》杂志上报道，他们发现了一种直接将对精子生产很重要的蛋白质输送到小鼠睾丸的方法，这种方法可以恢复正常的精子发育，并让以前不育的小鼠生育幼崽
男性不育通常是因为精液中缺乏精子，这可能是由于血睾屏障受损造成的(BTB)
这种屏障保护生殖细胞免受有害毒素和药物的伤害，一种叫做PIN1的蛋白质对其功能很重要。
缺乏PIN1基因工程的小鼠不育，睾丸小，精子干细胞枯竭，精子数量少
尽管科学家们已经考虑过用基因疗法来治疗男性不育症，但这些方法是有风险的，因为它们可能会导致生殖细胞发生不必要的基因变化，而这些变化可能会遗传给后代
Hyun-Mo Ryoo和他的同事想开发一种系统，将蛋白质(如PIN1)而不是基因输送到睾丸，但首先他们必须找到一种方法，使蛋白质通过睾丸的复杂管进入细胞
研究人员开发了一种称为纤维复合物的输送系统，由丝素蛋白制成的球形纳米粒子和脂质涂层组成
他们将PIN1装载到纤维丛中，并表明这些颗粒似乎是安全的，在小鼠中没有显示出毒性或睾丸损伤的迹象
当研究小组将载有PIN1的纤维复合物注射到有PIN1缺失的年轻小鼠的睾丸中时，治疗恢复了几乎正常的PIN1水平和精子干细胞数量，并修复了BTB
接受治疗的小鼠睾丸重量和大小正常，精子数量约为野生型小鼠的50%
直到治疗后约5个月，当蛋白质降解时，经PIN1-纤维复合物处理的小鼠产生了与野生型小鼠相似数量的幼鼠，而未经处理的PIN 1缺失小鼠仍然不育
研究人员说，这是首次证明直接将蛋白质输送到睾丸来治疗男性不育症
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