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艾泼斯坦，纳米生物光子中心 信用:CC0公共领域 心血管疾病，每12分钟就有一名澳大利亚人死亡，是由动脉内层脂肪和胆固醇(称为斑块)的异常沉积导致动脉硬化引起的；一种叫做动脉粥样硬化的过程
当斑块沉积物破裂时，会导致心脏病发作和中风
但是如果使用微观纳米粒子可以防止斑块破裂呢？ 这就是在加拿大首次开发的用于癌症诊断和治疗的令人兴奋的新型有机纳米粒子的潜力
现在，纳米生物光子学中心(CNBP)的研究人员正在探索如何利用这些纳米粒子来识别和消除不稳定的斑块沉积
“这些粒子已经被用于检测和治疗肿瘤，但我们怀疑它们可以用于血管健康，用于动脉粥样硬化的检测和治疗，”维多利亚·南基维尔博士说
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阿德莱德南澳大利亚健康和医学研究所CNBP合作组织的学生
“这种纳米颗粒有一些独特的特性，使其适合靶向动脉粥样硬化中的关键细胞，如巨噬细胞，这是动脉粥样硬化斑块中发现的一种关键细胞类型
" 巨噬细胞是免疫系统的一种白细胞，吞噬并消化细胞碎片和外来物质，如微生物
特别是巨噬细胞，产生被称为细胞因子的小蛋白质，促进炎症免疫反应，扩大斑块，使其更容易破裂
一旦斑块破裂，就会导致滋养心脏的血管堵塞，导致心脏病发作；或者供给大脑的血管，导致中风
这种被称为卟啉单胞菌的新纳米粒子是由郑刚教授发明的有机纳米粒子，他是CNBP大学多伦多大学健康网络的合作研究员
用于检测和精确定位癌症肿瘤，它们也可以很容易地用弱光荧光跟踪，并且具有可以装载药物和其他药剂的大核
卟啉是基于一种在高密度脂蛋白或高密度脂蛋白中发现的蛋白质，被称为“好胆固醇”
众所周知，高密度脂蛋白通过在几个关键阶段阻断斑块的形成来限制动脉粥样硬化的炎症过程
医生
克里斯蒂娜·伯尔是CNBP阿德莱德大学血管健康中心的首席研究员，也是南基维尔的主管，她有一种预感，卟啉症还可能对动脉粥样硬化有消炎作用
她开始与郑教授的团队合作，检验这个想法
她是对的
“我们现在已经在培养中证明了海豚确实对动脉粥样硬化斑块有抗炎作用，”南基维尔说
“当我们用炎症刺激刺激巨噬细胞时，这些颗粒会减少巨噬细胞的炎症反应
她补充说:“我们还表明，这些颗粒可以增加巨噬细胞对胆固醇的清除——这也是高密度脂蛋白的作用。”
“我们不太清楚是什么使卟啉具有抗炎作用，所以我们想进一步研究
" 卟啉还可以携带短寿命放射性核素，以实现极其精确的跟踪
因此，伯尔的团队计划使用它们来检测和跟踪小鼠动脉粥样硬化的进展，以了解纳米粒子是如何发挥作用的
为此，他们正与墨尔本贝克心脏和糖尿病研究所合作，该研究所培育了实验小鼠，这些小鼠可被诱导发展成与导致人类斑块破裂的斑块不稳定性非常相似的动脉粥样硬化
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