作者安德鲁·迈尔斯，斯坦福大学 斯坦福大学的温迪·顾说，在纳米尺度上，黄金仍然表现得像固体
荣誉:恩普拉什/亚伦·穆尼奥斯 在计算机芯片的深处，由黄金和其他导电金属制成的微小导线承载着用于处理数据的电能
但是随着这些相互连接的电路缩小到纳米尺度，工程师们担心压力，比如电流流过这些导线时由热膨胀引起的压力，可能会导致金的行为更像液体而不是固体，从而使纳米电子学变得不可靠
这反过来会迫使芯片设计者寻找制造这些关键线路的新材料
但是根据《物理评论快报》的一篇新论文，芯片设计者可以高枕无忧
斯坦福大学的机械工程师温迪·顾(Wendy Gu)说:“在这些小尺度下，黄金仍然表现得像固体一样。”她领导的团队发现了如何对只有4纳米长的黄金粒子(迄今为止测量到的最小粒子)加压，以评估电流是否可能导致金属的原子结构崩溃
为了进行这项实验，顾的团队首先必须设计出一种方法，将微小的金粒子置于极端压力下，同时测量这种压力对金原子结构的破坏程度
为了解决第一个问题，他们转向高压物理领域，借用了一种被称为金刚石砧座的装置
顾名思义，锤子和铁砧都是用来压制黄金的钻石
顾解释说，纳米金颗粒就像摩天大楼一样，由原子组成整齐的行列晶格
她知道来自铁砧的压力会将一些原子从晶体中驱逐出去，并在金中产生微小的缺陷
下一个挑战是检测纳米金的这些缺陷
科学家通过钻石将x光照射到黄金上
晶体中的缺陷导致x光反射的角度不同于未压缩的黄金
通过测量施加压力前后x光从粒子上反弹的角度变化，研究小组能够判断当压力升高时，粒子是保持变形还是恢复到原始状态
“压力消除后，缺陷依然存在，这告诉我们，即使在这种规模下，黄金也像固体一样，”顾说
实际上，她的发现意味着芯片制造商可以肯定地知道，他们将能够在未来几年使用黄金——一种他们已经知道并信任了几十年的材料——来设计稳定的纳米器件
“在可预见的未来，黄金的光泽不会褪色，”顾说
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