作者:劳伦斯·伯克利国家实验室的阿里亚·科夫纳 在极端环境中，如活跃的地热温泉中，可以发现吃甲烷的细菌
信用:Inger Eriksen/Shutterstock 科学家们已经确定了一种独特的酶的结构，这种酶由一种吃甲烷的细菌产生，将温室气体转化为甲醇——一种用途广泛的液体燃料和工业产品成分
他们发表在《美国化学学会杂志》上的新研究首次报道了这种酶的结构，这种酶被称为可溶性甲烷单加氧酶(sMMO)，在室温下以还原和氧化的形式存在
这些详细的结构信息将帮助研究人员为工业甲烷转化为甲醇的过程设计有效的催化剂
“我们能够揭示sMMO的结构，并看到酶活性位点的两个铁原子的环境是如何变化的，并支持对这一具有挑战性的化学反应的分析，”作者简·科恩说，他是伯克利实验室的生物科学家
这个过程“包括打破碳氢键和插入氧——将碳氢化合物转化为酒精
此外，我们的结果显示了在传统结晶学不可能的情况下使用x光自由电子激光(XFEL)的价值，在这种情况下，由于酶中心的活性金属
" 由于辐射损伤，用传统的x光方法研究这种酶通常会得出不正确的结果
通过使用XFEL，研究人员能够获得两种氧化态的准确结构信息
代谢甲烷的细菌(甲烷氧化菌)存在于几乎没有氧气的土壤和水生环境中
在这些厌氧生境中，细菌作为碳回收者发挥着关键作用；它们将甲烷(CH4)转化成更有用的分子，这些分子是它们和其他生物所依赖的
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