美国地球物理联合会约书亚·拉普·里德著 长江发源于喜马拉雅-青藏高原，流经中国11个省(包括云南，见上图)，然后流入中国东海
信用:罗德沃丁顿/弗利克，CC BY-SA 2
0 一项新的研究检测了长江的沉积物，为世界上最大的水道之一的形成提供了新的线索
新的研究发现，长江下游沉积物中缺少某些中中新世上游砂层
对这种模式的分析表明，亚洲最长河流的形成时间可能在1000万至300万年前
这与之前认为长江可能有4000万年历史或100万年历史的一些理论形成对比
中国广州中山大学地球科学与工程学院教授田云涛说:“喜马拉雅-青藏高原东南部主要河流的重组与东南亚的景观和环境变化有关。”
田是《地球物理研究快报》新研究的合著者之一
像亚洲的许多主要河流一样，长江发源于喜马拉雅-青藏高原
关于它的年代的部分争论集中在长江上游何时穿过三峡地区周围的四川盆地，它今天仍然在那里流动，并向东而不是向南流动
田和他的合著者试图通过在长江下游的砾石中鉴定来自高原的最早的物质层来解决这个争议
为此，他们测定了中国南京附近沙子中长石和白云母的年代
他们在中新世早期到中期没有发现上扬子的物质特征
这表明长江上游没有流向现在的长江下游
相反，田说，这条河可能形成于晚中新世和随后的上新世之间——大约在1000万到300万年前
“南京砾石对了解长江非常重要，”参与新研究同行评议的普渡大学地质学教授达里尔·格兰杰说
“这非常具有煽动性，”格兰杰谈到这项新研究时说
“这是非常重要的数据，也是一个很好的论据
" 格兰杰说，然而，新的研究并没有完全解决关于河流年龄的争论
今天，由于青藏高原东南部侵蚀速度很快，青藏高原东缘的大量沉积物被冲到了长江下游
格兰杰说，这篇论文中的假设是，在中新世晚期，侵蚀也以这种规模发生
然而，在那个时期，山脉可能没有被侵蚀得那么厉害，这也解释了为什么在长江下游的沉积物中缺少年轻的长石或白云母
格兰杰说，这份新报纸“不是对南京砾石是长江的一个大灌篮”
田说，有证据表明，喜马拉雅-青藏高原的东南部，也就是长江上游的发源地，在6600万年前开始经历了几个阶段的侵蚀，经历了中新世，并持续到今天
虽然这项研究本身并没有研究喜马拉雅山的隆起，但其含义也可能会给关于山脉年龄的辩论增加燃料，许多研究人员将山脉年龄置于渐新世(始于大约33岁)之间
900万年前，上新世，大约在2
5800万年前
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