马里兰大学 冬季暴风雪期间，一辆卡车在路上撒盐
信用:苏杰考尔 当冬季风暴威胁到旅行的危险时，人们通常会转向盐，将盐大量撒在高速公路、街道和人行道上以融化冰雪
道路用盐是一种重要的安全工具，因为每年有成千上万的人因天气相关的事故而死亡或受伤
但是，由马里兰大学的苏杰·考尔领导的一项新研究警告说，将盐引入环境——无论是用于道路除冰、农田施肥还是其他目的——都会释放出有毒的化学混合物，对我们的淡水供应和人类健康造成严重且日益增长的全球威胁
考尔和他的团队之前的研究表明，环境中添加的盐可以与土壤和基础设施相互作用，释放出金属、溶解固体和放射性粒子的混合物
考尔和他的团队将这些引入盐的连锁效应命名为淡水盐碱化综合征，它可以毒害饮用水，并对人类健康、农业、基础设施、野生动物和生态系统的稳定性造成负面影响
考尔的新研究首次全面分析了淡水盐碱化综合征造成的复杂且相互关联的影响及其对人类健康的影响
这项工作表明，如果不对人类的盐来源采取协调的管理和管制办法，世界淡水供应可能在地方、区域和全球各级面临严重威胁
这项研究呼吁监管机构以与酸雨、生物多样性丧失和其他引人注目的环境问题同等的关注程度来处理盐类，该研究于2021年4月12日发表在《生物地球化学》杂志上
“我们过去认为添加盐不是什么大问题，”UMD地质系和地球系统科学跨学科中心的教授考尔说
“我们以为我们在冬天把它放在路上，它会被冲走，但我们意识到它会粘在周围并堆积起来
现在，我们正在研究所有这些化学鸡尾酒的急性暴露风险和长期健康、环境和基础设施风险，这些风险是由于向环境中添加盐而产生的，我们说，“这正成为我们淡水供应的最严重威胁之一。”
它发生在美国和世界各地的许多地方
" 当考尔和他的团队比较数据并回顾全球淡水监测站的研究时，他们发现氯化物浓度在全球范围内普遍增加
氯化物是许多不同类型盐中的常见元素，如氯化钠(食盐)和氯化钙(通常用于道路盐)
通过对目标区域数据的深入研究，他们还发现了30年来的盐度上升趋势，比如新泽西州北部的帕塞伊克河和向华盛顿特区提供饮用水的100多英里长的波托马克河
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美国东北部等地区与人类有关的主要盐源
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是道路盐，但其他来源包括污水泄漏和排放、水软化剂、农业肥料和富含盐的压裂盐水
此外，淡水中盐的间接来源包括风化道路、桥梁和建筑物，它们通常含有石灰石、混凝土或石膏，所有这些物质在分解时都会释放盐
铵基肥料也会导致城市草坪和农田中盐分的释放
在一些沿海环境中，海平面上升可能是盐水入侵的另一个来源
这项研究指出，世界各地越来越多的研究表明，所有这些盐源释放的化学鸡尾酒是如何损害自然和建筑环境的
例如，盐含量的变化可以让入侵的、更耐盐的物种接管一条河流
盐释放的化学混合物可以改变土壤和水中的微生物，因为微生物负责生态系统中营养物质的腐烂和补充，这种转变可能导致盐、营养物质和重金属释放到环境中的更多变化
在建筑环境中，盐会使道路和基础设施退化
他们还会腐蚀水管，导致重金属释放到饮用水供应中，就像他们在密歇根州弗林特所做的那样
“我对我们研究中强调的这些问题的范围和强度的增加感到非常惊讶，”该研究的合著者吉恩·E说
利肯斯是卡里生态系统研究所的名誉创始主席，也是康涅狄格大学的杰出研究教授
“在世界许多地方，地表水盐碱化的加剧正在成为一个主要的环境问题
" 人们对盐的来源和盐与环境之间复杂的相互作用知之甚少，每个湖泊、河流和含水层都提出了一系列不同的管理挑战
该研究表明，管理策略必须在流域生态系统水平上评估不同来源的盐的贡献，并相应地对调节进行优先排序，就像目前对流域内营养负荷的管理一样
技术的进步有助于减少养分流失，但安全有效的道路用盐替代品尚不存在
Kaushal希望监管、新技术和协调管理方法能够大规模减少淡水盐碱化综合征的潜在威胁
“最终，我们需要更高层次的监管，我们仍然缺乏对地方司法和水供应的足够保护，”考尔说
“我们在酸雨和空气质量方面取得了巨大的进步，我们正试图以这种方式应对气候变化
我们在这里需要的是更好地理解添加盐的复杂影响和基于此的法规
这可以让我们避免淡水供应的艰难未来
" 展望未来，该研究强调了加大水监测力度和使用现代传感器技术获取连续数据的重要性
高频传感器数据使科学家和管理人员能够检测盐度和水流的峰值，最终帮助他们预测化学成分和淡水盐碱化综合征引起的毒素积累
此外，Kaushal说，追踪盐在环境中迅速扩大的影响的实地研究和实验是提高对这个问题的科学理解所必需的
他一直在流经UMD大学公园校园及其附近的溪流中进行这样的研究，该校园是华盛顿特区内的一个城市环境
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环形公路
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