弗吉尼亚大学拉斯·巴霍斯基 南极半岛的夏科岛
(劳伦·辛金斯摄) 在过去的一个世纪里，全球海平面上升的速度越来越快
这意味着风暴潮造成的破坏将更加严重，海岸侵蚀将加速，洪水将变得更加频繁和更加昂贵
但这一趋势最令人不安的一点是，目前预测未来海平面上升的模型缺少关键的信息——这些关键因素可以帮助我们更好地应对海平面上升对我们的社区和经济的影响
然而，弗吉尼亚大学环境科学教授、地质学家劳伦·辛金斯(Lauren Simkins)的一项新研究表明，她和她自称为“冰川地质学家”的同事们发现了一种测试方程中重要变量的方法，这种方法可以使这些模型更好地预测海平面将上升多少——以及上升多快
虽然气候变暖将导致覆盖南极洲和格陵兰岛大部分地区的陆地冰川和冰盖融化，从而导致全球海平面持续上升，但科学家用来预测冰融化速度的模型涉及到一些猜测，即当这些巨大的冰结构穿过下方的地形时，它们下面会发生什么
“我们选择解决这个问题的方法，”西姆金斯说，“是看地质记录和由现已灭绝的冰盖或不再存在的冰盖部分形成的冰川地貌
在那里，我们可以非常清楚地看到冰流的特征、后退的模式以及地形的样子
" 利用从世界各地收集的大量数据集，辛金斯和她的合著者已经能够通过寻找支持建模者所做假设的证据或识别这些假设不适用的情况，揭示冰盖和它们曾经覆盖的不同类型地形之间相互作用的线索
“地形的一些特性使我们能够更好地预测未来的结果，”辛金斯说，“但我们也知道，潜在地形的一些特性可以稳定冰，我们并不真正知道这些特性像我们通过以前冰川地貌的大量数据集发现的那样重要
" 来自瑞典和挪威的Simkins和她的同事将这些冰流和退缩对底层地形的敏感程度的地质观测置于现代冰体的背景下，现代冰体是导致全球海平面上升的原因
“南极洲的思韦特冰川对全球海平面上升的贡献为4%，这只是一个冰川，南极冰盖的一部分将冰排入海洋，”辛金斯说
“因此，我们正在从过去的各个冰川系统中获取信息，并融合所有这些经验观察，得出一些我们可以用来帮助预测和约束模型的东西，这些模型对于确定冰盖对海平面的贡献至关重要
" 最终，她在帮助微调海平面上升预测方面的工作对于理解如何预测气候变化的后果以及我们需要多快采取行动至关重要
弗吉尼亚大学环境科学系的环境变化专家斯科特·多尼说:“冰川和冰盖融化导致的海平面上升是美国和世界各地沿海社区面临的一个严峻的气候挑战。”
“辛金斯教授的研究为我们预测冰川消退速度的能力以及这些预测的局限性提供了有价值的见解
她为弗吉尼亚大学带来了新的令人兴奋的科学专业知识，无论是现在还是过去，都是在世界上以冰为主的地区
" 辛金斯的论文，与莎拉·L
斯德哥尔摩大学的格林伍德
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挪威北极大学的温斯巴罗和利利亚·R
挪威地质调查局的bjarnadttir发表在《科学进展》一月刊上
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