史宗博和威廉·布鲁斯的对话 伦敦皮卡迪利广场陷入沉寂
2020年4月
信用:果酱旅行/Shutterstock 这种流行病导致世界各国政府在2020年初开始实行封锁，暂时关闭工作场所，清空道路和公共空间
随着经济活动放缓，空气污染物的排放也随之放缓
差不多一年后，这一切对我们呼吸的空气的影响变得越来越明显
确定封锁对空气质量影响的最直接方法是比较封锁开始前后的测量结果
早期的研究使用了这种方法，并报告了一些污染物的大量减少，如二氧化氮(NO₂)
一项研究称，在疫情最严重的时候，NO₂的排放量在武汉下降了90%
但是这种比较是误导的
天气也会影响污染程度，例如，分散城市的排放
与春天相比，冬天燃烧更多的化石燃料取暖，在不同的阳光和温度条件下，形成的污染物在大气中的反应往往不同，导致不同季节的空气污染水平不同
这些因素掩盖了单一事件对空气污染物浓度的影响
我们的新分析研究了2020年春季北半球的空气污染水平，并对其进行了调整，以消除天气和季节变化的影响
这使得我们能够在北京、武汉、米兰、罗马、马德里、伦敦、巴黎、柏林、纽约、洛杉矶和德里等11个城市中，单独隔离封锁对空气质量的影响
这样做很重要，因为如果人们高估了空气质量封锁的好处，他们可能会低估世界城市空气污染挑战的规模，从而无法采取必要的激进行动，将城市空气质量控制在健康范围内
在全球范围内，空气污染每年导致近700万人过早死亡
臭氧上升，NO₂下降 我们的研究着眼于NO₂、臭氧(O₃)和微粒，如煤烟(小于2
5微米；也被称为PM2
5)
NO₂是由汽车尾气、发电站烟囱和燃气锅炉排放的
与地球上方20公里平流层保护层中的臭氧不同，地面臭氧是一种空气污染物，是碳氢化合物和氮氧化物(NOₓ)在阳光下反应时形成的
工业、交通和农业中的许多来源都会排放出微粒，微粒小到足以直接吸入肺部
它们也可以在大气中由气态污染物形成
所有这些污染物都对人体健康有害，并会导致一系列心脏和肺部疾病
在我们研究的所有城市中，NO₂水平在封锁期间都有所下降，但其影响比封锁前后测量的水平要小
例如，在武汉，在封锁的第二周和第五周之间，测得的NO₂浓度下降了47%,但其中一些是由于天气和季节变化造成的，这些变化无论如何都会发生
仅封锁一项就占34%
NO₂测量的变化在最靠近道路的位置最高
但是NO₂水平下降的幅度比交通的整体变化所显示的要小
这是因为道路上排放大量废气的车辆数量，如柴油货运卡车，与通勤交通相比仅略有下降
实际上，在封锁期间，大多数地方的臭氧水平都有所上升，有些地方上升了2%，而其他地方上升了30%
这在很大程度上是因为氮氧化物的交通排放通常会通过与臭氧反应来去除一些臭氧
封锁造成了PM2的高度
在我们研究的大多数城市中，随着道路交通和其他来源的主要排放物的减少
但是高浓度的PM2
封锁期间仍有5起记录在案，特别是在北京、伦敦和巴黎
一个可能的原因是，天气模式导致来自重工业密集地区的污染向城市蔓延
另一个原因是，在封锁期间，大气化学性质的变化导致空气中更多的气体化合物转化为这些微粒
消除季节性和天气影响有助于隔离封锁对空气污染的影响
信用:石等
(2021)，作者提供 通向未来的窗口 封锁是一个无意的全球实验，为数百万人带来了更清洁的空气
仅NO₂的减排就将带来广泛的健康益处，如果这些益处持续下去，将使大多数城市达到世界卫生组织制定的空气质量标准
但这将被臭氧的增加所抵消，许多变化比我们最初想象的要小——这凸显了净化空气的挑战有多么巨大
针对每个城市并考虑所有污染物类型的控制空气污染的系统方法将带来最大的健康益处
在某些方面，封锁让我们看到了未来
封锁期间英国NO₂城市的变化反映了2027年至2030年间的预期，因为化石燃料汽车的排放将被电力替代产品淘汰
虽然二氧化碳(CO₂)在全球范围内混合在大气中，并且可以持续几百年，但是像NO₂这样的污染物在空气中停留一天左右，并且仍然接近它们的源头
从封锁中得到的教训是，采取积极行动消除CO₂污染源——一项解决全球问题的国际努力——也将为你所在地区的空气质量和健康带来立竿见影的好处
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