作者亚当·托马斯，特拉华大学 信用:Unsplash/CC0公共领域 随着世界日益全球化，各国相互依赖的方式之一是通过一个更加复杂和相互关联的食品供应链
一个国家生产的食品通常在另一个国家消费——随着技术的进步，食品可以在距离越来越远的国家之间运输
这种相互联系有其好处
例如，如果美国从多个国家进口食品，而其中一个国家突然停止向美国出口食品，那么仍有其他国家可以依靠来供应食品
但是，正如冠状病毒新冠肺炎全球大流行已经非常清楚地表明的那样，它也使食品供应链——将食品从农场运送到世界各地人们餐桌的所有步骤——面临系统的潜在冲击
由特拉华大学凯尔·戴维斯分校领导的《自然食品》杂志上发表的一项新研究着眼于如何确保食品供应链在这些类型的环境冲击下仍然能够运作，并强调了未来研究应该关注的关键领域
这项研究的合著者包括罗格斯大学公共卫生学院助理教授夏娜·唐斯和杰西卡·阿
格普哈特，美国大学环境科学系助理教授
戴维斯说，这篇论文背后的动机是了解当前关于食品供应链中环境破坏的知识，并调查食品供应链中一个步骤的破坏影响后续阶段的可能性
文件将全球食品供应链的步骤描述为食品生产、储存、加工、分销和贸易、零售和消费
“食品生产的中断会通过不同的步骤，最终影响分销和贸易，一直到消费者吗？”戴维斯问道，他是UD地球、海洋和环境学院地理和空间科学系以及UD农业和自然资源学院植物和土壤科学系的助理教授，也是UD数据科学研究所的常驻教员
“如果世界另一端的农业受到冲击，你会在你的杂货店看到影响吗？” 论文中涉及的环境破坏包括洪水、干旱和酷热等事件，以及自然灾害、害虫、疾病、藻类大量繁殖和珊瑚白化等其他现象
戴维斯说，鉴于新冠肺炎大流行对整个食品供应链造成的前所未有的影响，这项工作尤其及时，并强调了理解如何使全球食品供应链在压力下正常运行的重要性
“新冠肺炎同时影响了供应链的所有环节，从没有足够的季节工人收割庄稼到肉类加工厂因工人生病而暂时关闭，到囤积行为和杂货店挤兑，”戴维斯说
“我们也看到许多人失业，结果，他们可能再也买不起某些食物了
" 戴维斯说，研究人员一直致力于理解在供应链的生产阶段，温度和降水是如何影响主要作物的，但这如何影响食品供应链的其余步骤还没有得到彻底研究
正因为如此，我们没有很好地理解对各种食品的一系列破坏是如何最终影响消费、食品安全和营养的
为了解决这些知识差距，研究人员确定了未来研究的关键领域:1)了解供应链的形状，即农民、经销商、零售商和消费者的相对数量，以确定可能的脆弱性；2)评估同时发生的冲击(如两个不同地方的干旱)如何影响整个供应链；以及3)量化供应链中发生替代的能力，如当小麦短缺时，用玉米粉代替面粉
戴维斯说，最终，这项工作可以帮助决策者和企业使食品系统更有能力预测和吸收前所未有的冲击
戴维斯说:“随着气候变化和其他全球性突发事件(如流行病)对食品系统的影响越来越大，我们需要继续在食品供应链中建立弹性，以便我们能够吸收比过去更大的破坏，但仍然保持供应链的功能——从农田到餐桌获取食物。”
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