俄勒冈州立大学 莫若亚的多孔珊瑚
信用:安德鲁·瑟伯，OSU 俄勒冈州立大学的科学家表明，病毒感染与珊瑚白化有关——珊瑚和它们赖以为生的藻类之间共生关系的破裂
这项由国家科学基金会资助的研究非常重要，因为了解珊瑚健康背后的因素对于拯救地球四面楚歌的珊瑚礁至关重要——仅在2014年至2017年间，就有超过75%的人经历了漂白级别的热应激，30%的人遭受了死亡级别的应激
珊瑚礁是地球上最大也是最重要的生物起源结构，在不到1%的海洋中发现，但却是近四分之一已知海洋物种的家园
珊瑚礁也有助于调节海洋的二氧化碳水平，是科学家寻找新药的重要猎场
自从4.25亿年前首次出现以来，珊瑚已经分支成1500多个种类
甲藻——包括藻类共生体——真菌、细菌、古细菌和病毒组成了珊瑚微生物群，微生物群组成的变化与珊瑚健康的变化有关
海洋变暖到生物失调的地步——宿主-共生体伙伴关系的崩溃——会给珊瑚所需的藻类带来压力
为了更好地理解病毒是如何使珊瑚健康或不健康的
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OSU科学学院的候选人阿德里亚娜·梅斯兹和微生物学研究员丽贝卡·维加·瑟伯领导了一个项目，该项目比较了2016年在法属波利尼西亚莫瑞亚发生的一次轻微漂白事件中珊瑚群体对的病毒变元体
宏基因组学也被称为环境基因组学，是指研究直接从环境样品中回收的遗传物质，在这种情况下，样品取自珊瑚礁
在这项研究中，科学家收集了漂白和未漂白的珊瑚对，以确定它们身上的病毒混合物是相似还是不同
漂白和未漂白的珊瑚共享几乎相同的环境条件
“在分析了每对的病毒宏基因组后，我们发现漂白珊瑚有更丰富的真核病毒序列，而非漂白珊瑚有更丰富的噬菌体序列，”梅斯亚斯说
“这给了我们第一个定量证据，证明珊瑚漂白状态之间的病毒组合发生了变化
" 噬菌体病毒在细菌中感染和复制
真核病毒感染动物等非细菌生物
除了真核病毒普遍存在外，漂白珊瑚还展示了大量所谓的巨型病毒
科学上被称为核质大DNA病毒，或称为NCLDV，它们是复杂的双链DNA病毒，可以寄生在从单细胞到大型动物(包括人类)的生物体上
“巨型病毒与珊瑚漂白有关，”梅斯兹说
“我们能够生成一种巨大病毒的第一份基因组草图，这可能是漂白的一个因素
" 她说，研究人员使用电子显微镜来识别多种病毒颗粒类型，所有这些都让人想起中型到大型的NCLDV
“基于我们在显微镜下看到的和我们对病毒宏基因组序列的分类注释，我们认为基因组草图代表了一个新的、系统发育上独特的非传染性疾病家族成员，”梅瑟亚斯说
“它最近的测序亲属是一种海洋鞭毛相关病毒
" 她补充说，新的NCLDV也存在于表面健康的珊瑚中，但数量要少得多，这表明它在漂白的开始和/或其严重性中起着作用
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