作者:美国农学学会凯恩·科泽瓦 可可豆荚挂在可可树上，可可树是一种叫做CCN-51的特殊品种，位于厄瓜多尔的一个农场
信用:大卫阿圭略 巧克力几乎受到全世界的喜爱
但是很少有人知道可可豆变成巧克力的复杂过程
你知道在拉丁美洲，尤其是像厄瓜多尔这样的国家，可可树种植主要是由小规模低收入农民完成的吗？ 更复杂的是，这些地区的土壤中镉元素含量自然更高
它是一种会在人体内积累并造成伤害的元素
大卫·阿圭略和厄瓜多尔及比利时的一组研究人员开始寻找降低土壤中进入可可树的镉含量的方法
“镉问题威胁到农民的生计，因为他们的产品可能不适合贸易，一些买家更愿意不买被污染的可可豆，”阿圭略解释说
“为了找到有效的缓解策略，我们必须了解可可树是如何吸收这种元素的
" 传统上，在科学领域，研究人员会观察其他作物的研究，看看什么能阻止镉的吸收
石灰是一种从石灰石中提取的化合物，通常被添加到土壤中来帮助解决这个问题
这改变了镉的化学性质，所以它不太可能被作物吸收
然而，像玉米或向日葵这样的大多数作物每年都要重新种植
这使得石灰可以在作物生长季节之间深深地混入土壤中
另一方面，可可树是可以存活很多年的树
在土壤中放入石灰而不扰动可可豆的根是不可能的
农民只能在表面施石灰
可可豆样品在化学分析前经过处理
信用:大卫阿圭略 “我认为人们低估了寻找一种能有效减少可可豆中镉吸收的策略的重要性，”阿圭略说
“这种作物与其他传统植物非常不同
可用于其管理的信息稀缺且过时
许多农民得到建议，添加石灰将解决这个问题
但是我们想调查这件事
" 研究小组进行了一项实验，他们在温室的花盆里种植可可树幼苗
这使得他们可以在表层土和下层土中添加石灰，然后测试可可叶的镉含量
虽然他们承认这个实验在野外是不可能的，但是理解植物和它们的根是如何反应的是很有价值的
他们的发现表明，在两层中添加石灰会降低可可叶中的镉含量，这并不奇怪
他们还发现，只在表层施石灰也会降低镉含量
然而，他们发现当只有表层被石灰化时，更多的镉从底层的根部被吸收
这意味着研究人员和农民不能忽视土壤深处的高镉含量
“其他营养物质，如锌，在化学性质上类似于镉，”阿圭略说
“我们假设，由于石灰化，顶层养分的有效性降低，导致底层的根得到补偿
在此过程中，锌的吸收增加，但一些不需要的镉也被视为错误
" 这些可可树和豆荚是国家品种，位于厄瓜多尔的一个农场
信用:大卫阿圭略 研究人员说，他们的发现帮助科学家理解可可树的行为，并可能为找到有效的减排策略指明道路
阿圭略希望他们的工作能够帮助小型可可种植者销售他们的产品
“我来自厄瓜多尔，可可是我国最传统的出口商品，”他说
“每次旅行，发现一块厄瓜多尔生产的巧克力，我都会感到高兴和自豪
我喜欢认为我的工作将帮助小可可豆农民销售他们的产品，并帮助我的国家继续得到世界的认可
"
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