哥伦比亚大学地球研究所的莉莉·罗伯茨 松岛冰川上观察到的裂缝
这些开放性骨折是结构弱化的标志
归功于美国宇航局 一项对两个主要南极冰川结构破坏的新研究表明，近年来冰架弱化现象迅速发展
多卫星图像确定了受损区域，引发了人们对结构弱化可能导致未来几十年大规模冰架坍塌的担忧
这种崩塌进而降低了冰川阻止整个南极西部冰盖主要部分流入海洋的能力
松岛冰川和思韦特冰川位于阿蒙森海湾
该地区变化最快的出口冰川，它们是南极洲对全球海平面上升贡献最大的原因
印第安纳大学的环境人类学家杰西卡·奥莱利告诉冰川中心，科学家们预计至少20年后，这些冰川将首次对气候变化做出反应
如果这两个冰川的冰架坍塌，可能会引发附近的南极西部冰盖的大规模解体，该冰盖容纳的冰足以使全球海平面上升约10英尺
冰川提供了一个天然的缓冲系统，将巨大的冰盖阻挡在上游，但如果结构性破坏正在削弱冰架，未来几年可能会发生向海洋的快速外流
研究结果显示，自2016年以来，松岛和斯韦特冰川剪切带的破坏迅速发展
剪切带位于冰川与冰架相遇的地方，它起到了制动系统的作用，减缓了冰川向海洋的下游流动
如上图所示，由于阻力和应力，两者相遇的区域破冰
平行的裂缝垂直于水流方向形成，撕裂了冰
卫星图像显示，对于派恩岛来说，南部的剪切带已经被撕裂成碎片，而对于思韦特来说，剪切带上游的破坏正在加速
2020年2月，在松岛冰川的冰架上发生了一次大规模的冰川融化事件，这是从科尔平科斯卫星上观测到的
随着冰的断裂和变弱的增加，这样的事件在未来可能会变得非常普遍
信用:欧洲航天局 剪切带的破裂在结构上削弱了冰锋
与此同时，冰川的下坡速度一直在增加，这反过来又引发了进一步的剪切和断裂
这使得冰架变得不稳定，为大规模的冰川融化铺平了道路，同时也降低了冰架阻挡外流冰川的能力
2020年2月，由于剪切带的破坏，松树岛大陆架出现了一条大裂缝
卫星观测到了一次巨大的冰裂事件，它导致了冰架前所未有的后退，进一步破坏了冰架的稳定
更令人担心的是，阿蒙森海温暖的海水正在从下面融化冰架
不断变化的大气和海洋模式正把温暖的深水带向派恩岛和思韦特冰川的浮冰架
从下面融化使上面的冰架变得更加脆弱，因此容易受到进一步的剪切和断裂
这项研究的合著者伯特·伍特斯告诉冰川中心，如果没有海洋变暖，我们将看不到我们正在观察的变化和过程
此外，这些冰川坐落在反向的河床斜坡上
这意味着一旦冰川开始退缩，它们将在一个正反馈循环中越退越远
“在某个时候，我们可能会到达一个不可逆转的地步，崩溃将不可阻挡
一旦你移走冰架，就没有办法阻止南极洲的大规模消失，”伍特斯告诉冰川中心
思韦茨冰川
清晰可见的是开放性骨折和裂面
尽管这些早就被认识到了，但科学家们正在寻找最近冰面的变化是否是气候变化的一个显著特征
荣誉:美国国家航空航天局/詹姆斯·云格尔 奥雷利证实，气候科学面临的一个重大挑战是区分自然冰行为和人类影响造成的可变性
然而，松岛和思韦特冰川的快速变化显然与人为气候变化有关
奥莱利自2008年以来一直关注南极冰川学的研究，他说在了解这些冰川方面已经取得了很大的进展
“自上世纪中叶以来，科学家小组就一直在研究这些冰川
这种令人困惑的现象意味着许多令人兴奋的、创新的研究冰川的方法已经出现
" 虽然卫星图像长期以来一直被用作研究这些冰川的工具，但这项研究的意义在于，现在观察到的破坏正在南极洲造成进一步的、潜在的灾难性的冰流失
这些冰川是通往欧洲大陆的门户，因此，阻止冰盖滑入海洋的屏障迅速遭到破坏，是科学家们的一个重大关切
但他们不是唯一应该担心的人
奥雷利提醒我们，这些变化将影响全球沿海社区、生计和生态系统
尽管新结果意义重大，但伍特斯警告称，仍有许多未知因素
“我们一直在寻找新的过程和反馈，所以可能还有其他我们还不知道的过程和反馈，那些我们知道的我们还没有完全理解的过程和反馈，这些反馈也没有被纳入模型
" 松岛和思韦特冰川濒临灭绝，目前的损害几乎无法治愈
“这是南极洲西部的两个关键冰川，它们将决定未来几十年的全球海平面，”伍特斯告诉冰川中心
伍特斯解释说，尽管未来几年内不太可能发生大规模冰架坍塌，但我们看到这一过程正在加速，因此这可能需要几十年的时间
如果进一步失稳和冰流失的新预测被证明是准确的，海平面上升的影响可能是严重的
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