一张纳丁在养老院的照片。功劳:米什拉等人。人形机器人有潜力在各种环境中帮助人类，从家庭环境到商场、学校和医疗设施。一些机器人学家一直在专门研究社交机器人作为工具为老年人提供护理和陪伴的潜力。杨纳科技大学的研究人员最近开展了一项研究，探索人形机器人在娱乐养老院居民方面的潜力。他们的论文预先发表在arXiv上，专门研究了一群老年人在与一个叫纳丁的社交机器人玩宾果游戏时的反应。
开展这项研究的研究人员之一纳迪亚·马格纳特·塔尔曼(Nadia Magnenat Thalmann)在接受TechXplore采访时表示:“我们论文的主要目标是研究一个具有人类外观和手势的机器人是否能支持老年人，特别是通过宾果等游戏来娱乐他们。“我们想知道这种机器人是否有助于减少老年人的孤独感，通过在一天中的任何时候与他们玩游戏来提供存在感和刺激。”
Magnenat Thalmann和她的同事使用的机器人平台Nadine是一个社交机器人，可以用不同的语言与人类交流，包括英语和汉语。除了用人类语言交流，纳丁还可以通过识别不同用户的面部来区分他们，并可以与他们展开深入的讨论。
马格纳特·塔尔曼说:“纳丁还能够通过宣布数字和揭示谁是赢家来建立游戏和领导游戏，比如宾果游戏。“她可以慢慢玩，也可以把数字重复几遍，保证老人看得懂，有时间检查卡片，检查是填了一整排还是一整列。”
纳丁领导宾果游戏的图像。功劳:Mishra等人为了评估Nadine作为娱乐老年人的工具的潜力，研究人员在新加坡的一家老年护理机构Bright Hill Evergreen养老院对其进行了测试。他们的研究是在养老院的29名居民中进行的，这些人至少60岁。
在他们的实验中，马格纳特·塔尔曼和她的同事使用摄像头来监控和跟踪参与者玩宾果游戏时的面部表情和手势。当他们与机器人互动时，他们特别评估了他们的注意力、反应力和快乐程度。
随后，研究人员将他们收集的数据与参与者在没有纳丁或其他社交机器人参与的情况下玩由一名护士或一群护士领导的宾果游戏时收集的类似数据进行了比较。令人惊讶的是，他们发现当居民和机器人一起玩宾果游戏时，他们似乎比和护士一起玩时更加专注和娱乐。
马格纳特·塔尔曼说:“我们的发现表明，与纳丁一起玩时，老年参与者明显更快乐、更专注。“这意味着，在未来，人形机器人可能会被引入老年护理院，以保持居民的陪伴，让他们娱乐，并在护士忙于其他事情时与他们一起玩游戏。”
这组研究人员进行的这项研究最终可能会激励养老院购买并开始使用社交机器人，如纳丁，来娱乐他们的居民。与此同时，马格纳特·塔尔曼和她的同事计划继续探索社交机器人作为助手、同伴和看护者的潜力。
马格纳特·塔尔曼说:“我们现在计划继续开发社交机器人，提高它们理解情况和相应行动的能力，对周围发生的事情有更多的了解。“以纳丁为例，我们希望她能够在周围环境中更自由地活动，身体接触用户，并与他们直接互动。”
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