李·桑德伯格，高级研究所 在受辐射驱动的复杂化学网络中与生命起源相关的目标分子的产生
信用:易 研究人员长期以来一直试图了解地球上生命的起源
高级研究所、地球生命科学研究所(ELSI)和新南威尔士大学等参与机构的科学家进行的一项新研究，标志着在理解生命的化学起源的努力中向前迈出了重要的一步
这项研究的发现证明了“连续反应网络”如何能够产生核糖核酸前体，最终可能产生核糖核酸本身——生命的关键桥梁
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上
虽然许多传播生命的机制已经被很好地理解，但是从生命起源前的地球到生物学时代的转变仍然笼罩在神秘之中
以前的实验已经证明，简单的有机化合物可以由已知存在于原始地球环境中的化学物质的反应产生
然而，这些实验中的许多依赖于协调的实验者干预
这项研究更进一步，采用了一个最少操作的模型来最精确地模拟自然环境
为了进行这项工作，研究小组将一种非常简单的小分子混合物——食盐、氨、磷酸盐和氰化氢——暴露在高能伽马辐射源下
这些条件模拟了自然产生的放射性矿物可能造成的放射性环境，这在早期地球上可能更普遍
研究小组还让反应间歇地变干，模拟浅水坑和海滩中的蒸发
这些实验返回了对生命起源可能很重要的各种化合物，包括氨基酸的前体和其他已知对产生核糖核酸有用的小化合物
作者使用术语“连续反应网络”来描述一种环境，在该环境中，中间体不被纯化，副产物不被除去，并且在初始原料之后不添加新的试剂
换句话说，分子的合成发生在一个动态的环境中，在这个环境中，各种各样的化合物不断地形成和破坏，这些产物相互反应形成新的化合物
吉姆·克利夫斯是国际科学院的常客，也是ELSI大学的教授，他说:“这些类型的连续反应网络在化学中可能很常见，但是我们现在才开始建立检测、测量和理解它们的工具
前方有许多激动人心的工作
" 未来的工作将侧重于绘制其他化学物质的反应路径，并测试进一步的辐解循环以及随后的干燥是否能生成更高级别的化学产品
该团队认为，这些模型可以帮助确定什么样的原始行星环境最有利于复杂分子的形成
这些研究反过来可以帮助其他科学家确定寻找地球以外生命的最佳地点
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