实验生物学 左边的照片显示的是海洋羊皮纸管虫
)在自然光下
虫子蜷缩着，把尾巴藏在头下
右边的图片显示了同样的蠕虫，但在黑暗中，捕捉到了来自粘液/粘液的蓝光(生物发光)，这是蠕虫感觉受到威胁时持续产生的
信用:大卫·利特施瓦格 当受到威胁时，这种海洋羊皮纸管蠕虫会分泌一种粘稠的黏液，发出独特的持久蓝光
对蠕虫如何创造和维持这种光的新研究表明，这个过程是自我驱动的
“这种蠕虫产生的光，或称生物发光，不像大多数发光生物那样以闪光的形式出现，而是以持久的发光形式出现，”伊夫琳·德·穆伦纳雷博士说
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斯克里普斯海洋研究所的迪米特里·德赫因实验室的研究员
“了解这种生物发光过程的机制可以为设计一种可以工作几天的灯棒提供信息，或者进一步优化，设计出环保的花园和街道照明
" 德·穆伦内尔计划在本月于圣地亚哥举行的美国生物化学和分子生物学学会年会上介绍这项研究
尽管为了应对新冠肺炎疫情，将与2020年实验生物学会议同时举行的会议被取消了，但研究小组的摘要还是发表在了本月的《美国实验生物学学会杂志》上
在发现光的产生与生物体的任何代谢途径都没有联系后，研究人员意识到，维持光的产生超过几毫秒将需要粘液包含自己的能量来源
进一步的研究表明，蠕虫的粘液中含有一种叫做铁蛋白的铁储存蛋白
人为地向粘液中添加铁增加了光的产生，这使得研究人员相信铁蛋白就像一个储存能量的分子电池
最近，他们发现将铁蛋白暴露在蓝光下可以获得更多的铁，而将粘液暴露在蓝光下会引发持续几分钟的光爆发
“基于这种机制的光源可以用蓝光远程触发来启动和放大这一过程，”德·穆伦纳说
“一旦我们确切了解了光在自然系统中是如何产生的，这些信息就有可能被用来开发一种持久的光，这种光也是可生物降解和可充电的
" 管状蠕虫的生物发光也可以用来创建生物医学报告系统
因为它对铁敏感，所以这种系统可以用来检测铁缺乏或毒性
它也可以作为一个发光的报告器，工作几天
这将允许实验中对各种蛋白质或细胞的跟踪时间比现在的荧光报告仪要长得多
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