美国化学学会 信用:CC0公共领域 牙齿之间坚硬的牙菌斑或牙结石中储存了惊人数量的信息
如果这种微积分属于一个生活在古代的人的遗骸，这些信息可以揭示关于过去的新见解
但是很小的样本很难处理
现在，在美国癌症学会的蛋白质组研究杂志上，科学家们应用了一种新的方法进行分析，发现了比传统方法更多的蛋白质
人类的嘴里充满了有趣的分子:唾液中的脱氧核糖核酸和酶，牙齿间食物碎片中的蛋白质和脂质，口腔微生物群中的细菌
在适当的条件下，这些分子可以在牙结石中保存数千年
识别保存在古代牙菌斑中的生物分子为研究人员提供了线索，让他们了解我们的祖先是如何生活的，他们吃什么，他们患有什么疾病等等
然而，人们只能从旧牙齿上刮掉这么多的牙斑，所以应用能够从微小样本中提取最多信息的方法是很重要的
虽然不存在用于结石分析的金标准方法，但是基于过滤器的技术经常被使用，但是它们可能是耗时的并且会引入污染物
因此，由迈克尔·巴克利和谢丽尔·马卡雷维奇领导的团队想看看另一种叫做“一锅固相强化样品制备法”(SP3)的方法是否能提高保存下来的斑块中蛋白质片段的数量和复杂性
由卡伦·帕尔默领导的研究人员将SP3应用于对公元前1世纪至4世纪153名古代人的微积分分析
在SP3的帮助下，功能化的磁珠吸附到蛋白质片段上，使它们易于质谱分析
研究人员发现，SP3可靠地增加了他们可以在样本中识别的独特蛋白质片段的数量，包括其他两种方法超滤和丙酮沉淀遗漏的较小的肽段
与其他方法相比，SP3法操作简单，不太可能引入污染物
使用这种方法，研究人员从受试者的饮食中识别出乳制品蛋白质的片段，以及可能揭示古代疾病的细菌蛋白质
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