秋葵在许多菜肴中被用作增稠剂
科学家周二表示，黄秋葵和其他常用于烹饪的粘性植物的提取物可以帮助去除废水中的危险微塑料
这项新的研究在美国化学学会的春季会议上发表，为目前在处理厂使用的合成化学品提供了一种替代品，这些化学品本身就对健康构成威胁
塔尔顿州立大学的首席研究员Rajani Srinivasan在一段解释视频中说:“为了继续下去并移除微塑料或任何其他类型的材料，我们应该使用无毒的天然材料。”
秋葵在许多烹饪中被用作增稠剂，例如秋葵汤，一种来自路易斯安那州的炖菜
它也是南亚菜肴中的一道主菜，在那里它被称为bhindi
Srinivasan过去的研究已经研究了黄秋葵和其他植物的粘液如何从水中甚至微生物中去除纺织品污染物，她想知道这是否同样适用于微塑料
摄入的微塑料——定义为5毫米或更小的碎片——已被证明会以几种方式伤害鱼类，从干扰它们的生殖系统到阻碍生长和导致肝损伤
微塑料的来源是自20世纪50年代以来生产的大约80亿吨塑料，其中不到10%被回收
其余的最终会分解，今天在地球的每个角落都能找到，从海洋和水路到空气和土壤，以及我们的食物
尽管还需要更多的研究，但人们担心这可能会对人类健康产生影响
微塑料还可能致癌和致突变，这意味着它们可能会增加癌症和DNA突变的风险
典型的废水处理分两步去除微塑料
首先，那些漂浮在水面上的被撇去
然而，这些只占一小部分，其余的使用絮凝剂或粘性化学物质将微塑料吸引成更大的团块
团块沉入底部，然后可以从水中分离出来
问题是这些合成絮凝剂，如聚丙烯酰胺，会分解成有毒的化学物质
因此，Srinivasan和他的同事们开始调查超市购买的秋葵、芦荟、仙人掌、葫芦巴、罗望子和车前草的提取物的表现
他们在各种被微塑料污染的水中测试了来自单个植物以及组合的碳水化合物链，即多糖，检查了前后的显微图像，以确定有多少颗粒被去除
他们发现，来自黄秋葵的多糖与来自葫芦巴的多糖配对可以最好地从海水中去除微塑料，而来自黄秋葵的多糖与罗望子配对在淡水样品中效果最好
总的来说，植物多糖的效果和聚丙烯酰胺一样好，甚至更好
至关重要的是，这种基于植物的化学物质无毒，可以在现有的处理厂使用
Srinivasan说，最终，她希望扩大这一过程的规模并将其商业化，使更多的人能够获得清洁和安全的饮用水
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