美国化学学会
在一项首次的研究中，研究人员观察到下水道粘液可以捕获和积累新型冠状病毒核糖核酸
信用:弗拉基米尔·穆德/舒特斯托克
com 在新冠肺炎疫情期间，监测进入污水处理厂的废水中新型冠状病毒核糖核酸的水平是研究人员衡量疾病传播的一种方式
但是大多数下水道管道里黏糊糊的微生物群落会影响它们遇到的病毒核糖核酸吗？在一项史无前例的研究中，研究人员在《ACS ES&T水》杂志上报道称，下水道粘液可以积累新型冠状病毒核糖核酸，这些核糖核酸可能会在以后分解或脱落，这可能会影响废水流行病学研究的准确性
随着人们家中的水和污泥汇聚到下水道，一些固体沉淀下来，粘稠的微生物生物膜在管道内堆积
以前的研究人员已经表明，核糖核酸病毒，如脊髓灰质炎病毒、肠道病毒和诺如病毒，可以被捕获并收集在这种粘液中
然而，这种粘性物质是否也能积累新型冠状病毒病毒颗粒或废水中的核糖核酸还不得而知
Nicole Fahrenfeld和他的同事此前在新冠肺炎病例较少的一所大学宿舍的下水道沉积物中检测到了病毒的RNA，但其含量太低，无法准确评估
因此，研究小组想看看生物膜是否能在新冠肺炎发病率低和高的时候，从未经处理的废水中吸收新型冠状病毒核糖核酸
为了培养一种模拟下水道粘液，研究人员不断地将未经处理的废水泵入一个圆柱形的罐中，罐内装有可拆卸的聚氯乙烯
他们进行了两个为期28天的实验，每隔几天移除聚氯乙烯板来评估生物膜的组成
然后，研究小组使用了一种叫做逆转录定量聚合酶链反应的方法来测量未处理废水和生物膜中新型冠状病毒核糖核酸和胡椒斑点病毒(人类粪便的一种指标)核糖核酸的丰度
2020年8月和9月，新型冠状病毒核糖核酸的水平太低，无法准确测量模拟下水道粘液及其产生的废水
研究人员说，这些结果与当时新冠肺炎感染的低发病率相一致
然后，在2020年11月和12月期间，尽管新型冠状病毒在废水中的存在量仍然很低，但其在粘液中的RNA水平却增加了
辣椒斑驳病毒RNA的数量在生长的第一周内趋于稳定，这表明生物膜中新型冠状病毒RNA的增加不是因为粪便量的增加
相反，这一变化反映了深秋诊断出的新冠肺炎病例数量增加
研究人员说，现在确切知道这些生物膜如何影响废水流行病学研究还为时过早，因为需要首先评估其他因素
例如，核糖核酸可能会被分解，或者当生物膜破裂后，它可能会被释放到废水中
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