美国化学学会
为了对抗塑料污染，研究人员开发了一种新型聚乳酸，它在海水中更容易分解
信用:弗雷德里克·伍尔姆 一旦塑料制品被使用和丢弃，它们会在海洋中徘徊，聚集成大的“垃圾带”，危害海洋生物
一种潜在的解决方案是一种叫做聚乳酸(PLA)的可生物降解聚合物，到目前为止还没有完全实现它的承诺，在海水中几乎没有分解的迹象
在《美国化学学会杂志》的一项新研究中，研究人员着手解决这个问题，在聚合物中加入了RNA激发的断点
有人估计，传统塑料在海洋中分解可能需要数百年，但没有人真正知道它会在海洋中继续杂乱无章多久
一种替代材料PLA可以由天然来源制造，例如玉米和马铃薯淀粉
它可以在特定条件下迅速降解，例如当堆肥时，并且经常用于可堆肥的餐具和餐具中
然而，对PLA在海水和土壤中的研究发现，至少三年后没有明显的降解迹象
研究人员已经开发了几种方法来制造降解速度更快的聚乳酸，但是这些方法都有缺点，比如改变材料的性质
事实证明，由于一种叫做酯交换的过程，水可以很容易地分解生物分子核糖核酸
因此，从这一过程中获得灵感，弗雷德里克·伍尔姆和他的同事们想将化学基团引入聚乳酸中，使聚合物更容易在海洋中分解
研究人员在聚乳酸的合成过程中加入了类似于核糖核酸的酯基转移位点，从而增加了它的断裂点
他们创造了不同版本的改性聚乳酸，含有足够的这些位点，占聚合物的3-15%
在实验中，他们将新聚乳酸薄膜浸入人造海水中，测量薄膜重量的变化，以及聚乳酸降解产物乳酸的释放
断裂点浓度最高的聚合物为15%，两周后完全分解成乳酸
他们计算出，浓度较低的聚合物需要更长的时间，有些可能需要长达几年的时间
这些结果表明，降解速率可以根据材料中断点的数量进行调整
据研究人员称，潜在的应用不仅限于聚乳酸
他们写道，添加断裂点可能会加速其他塑料聚合物的分解，并成为防止进一步海洋污染的关键策略
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