京都大学 研究人员发现了一种可以用作疫苗佐剂的分子，当添加到疫苗中时可以增强免疫反应
学分:明迪高宫/京都大学 许多疫苗包含称为佐剂的成分，通过引发更强的免疫反应来帮助它们更有效
由于京都大学综合细胞材料科学研究所的科学家及其同事在《Angewandte Chemie》杂志上描述的方法，识别潜在的佐剂变得更加容易
日本的化学家和生物学家团队报告说，他们发现了一种分子，当添加到疫苗中时，可以增强免疫反应，就像常用的佐剂一样
疫苗佐剂是临床使用的抗原疫苗(如流感、肝炎和宫颈癌疫苗)的重要组成部分
“佐剂能产生强大而持久的免疫反应，但目前使用的佐剂，如铝盐和水包油乳液，是在20世纪20年代开发的，我们并不确切了解它们是如何工作的，这就是为什么它们经常被称为免疫学家的肮脏小秘密，”领导这项研究的iCeMS化学生物学家木纳里·上素说
这种新的佐剂是通过筛选一个8000个小分子的文库来发现它们的自组装能力的
分子自组装是分子通过非电子共享键的自发自组织
这是材料科学中一个众所周知的概念，也是生物体用来执行复杂生物功能的概念
“我们假设，通过分子自组装聚集在一起的结构可能模仿病原体的结构，如病毒，刺激类似的免疫反应，”上杉说
研究小组发现了116种能够自我组装的分子，然后对它们进行筛选，看它们是否有能力通过巨噬细胞增加白细胞介素-6的表达
巨噬细胞是免疫细胞，可以检测并“吞噬”体内循环的病原体
它们还释放蛋白质，如白细胞介素-6，激活其他免疫细胞
这项研究导致了一种叫做胆酸的分子的发现
这种分子自组装形成一种病毒模拟结构，被巨噬细胞和类似的免疫细胞吞噬
这些结构被转移到专门的液泡中，与一种叫做toll样受体7的特定受体结合，这种受体激发了增强的免疫反应
具体来说，它导致免疫刺激线索的释放，如白细胞介素-6
进一步的研究和比较表明，当添加到给小鼠的流感疫苗中时，胆酸盐在诱导免疫反应方面与佐剂明矾一样有效
“据我们所知，我们的研究是第一份利用小分子文库发现疫苗佐剂的报告，”上杉说
“我们希望新方法为发现和设计针对病原体(包括新出现的病毒)的自组装小分子佐剂铺平道路
" 需要进一步的研究来确定胆酸如何模拟病毒的单链RNA来激活toll样受体7
研究人员还想了解胆碱酰胺是如何与受体结合的，以阐明这种相互作用的效果
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