作者艾米丽·斯科特，劳伦斯·柏克莱国家实验室 信用:CC0公共领域 植物可以产生各种各样的分子，其中许多有助于抵御有害的害虫和病原体
生物学家利用这种能力产生了许多对人类健康很重要的分子——例如阿司匹林和抗疟药青蒿素就是从植物中提取的
现在，联合生物能源研究所(JBEI)的科学家正在利用合成生物学赋予植物创造自然界中从未见过的分子的能力
JBEI植物生物系统设计主管帕特里克·施和斯坦福大学的贝丝·萨蒂利领导的新研究描述了在植物之间交换酶来设计新的合成代谢途径的成功
这些途径使植物有能力创造新种类的化合物，其中一些具有增强的特性
“这是一个示范，说明我们如何开始重新布线和重新设计植物新陈代谢，使感兴趣的分子用于一系列应用，”施说
工程植物制造新分子本身提供了一个可持续的平台来生产各种各样的化合物
研究人员能够创造的一种化合物在效果上与商业使用的杀虫剂相当，而其他化合物可能具有抗癌特性
长期目标是将植物改造成此类分子的生物工厂，绕过外部喷洒杀虫剂或在实验室合成治疗分子的需要
“这是我们前进的动力，”施说
“我们想突破植物新陈代谢的界限，制造出我们从未见过的化合物
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