美国化学学会 一种全自动微芯片电泳分析仪有朝一日可能会被用于寻找其他世界的生命
学分:改编自《分析化学2020》，DOI: 10
1021/acs
analchem
0c01628 虽然地球在太阳系中位置独特，可以供养以它为家的生物，但不同形式的生命可能曾经存在，或者可能仍然存在于其他星球上
但是在其他世界寻找过去或现在生命形式的痕迹是具有挑战性的
现在，研究人员在美国化学学会的《分析化学》杂志上报道，他们已经开发了一种全自动微芯片电泳分析仪，当它被整合到行星漫游者中时，有朝一日可以检测到外星土壤中的有机生物标志
地球以外生命的一个关键证据是某些有机分子的存在
以前的火星探测任务都是依靠气相色谱和质谱来分离和检测化合物
然而，该技术对于某些分子(如有机酸)的分析有局限性，尤其是当样品中还含有水、矿物质或盐时
基于微芯片电泳的分离，然后是激光诱导荧光检测，将是理想的，但是目前的仪器只是部分自动化，不适用于星际任务
彼得·威利斯和他的同事们想开发一种便携式电池供电的微波提取仪器，该仪器可以接受样品，并以全自动的方式进行有机分子的标记、分离和检测
研究人员制作了一个设备，包括两个微芯片——一个用于处理和标记液体样本，另一个(微型电子芯片)用于分离化合物——和一个激光诱导荧光检测系统
优化设备后，研究人员在智利沙漠的模拟火星任务中对其进行了测试
该团队将分析仪与远程部署的漫游者系统上的便携式亚临界水提取器相连
漫游者钻入土壤收集样本，这些样本被送到提取器
然后，向土壤样品中加入水，加热提取化合物进行分析
该设备从四个钻孔位置中的三个检测出土壤中十亿分之几的氨基酸水平
重要的是，灵敏度比基于气相色谱-质谱的方法高三个数量级
研究人员说，虽然需要做更多的工作来为太空飞行和外星条件准备仪器，但这项研究为开发用于寻找地球以外生命迹象的微波-LIF仪器奠定了基础
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