加州大学河滨分校 实验室培养的藻类
信用:伊丽莎白汉恩/UCR 如果藻类的生长过程更有效率的话，藻类可以和石油竞争未来的燃料
多亏了林克基金会的奖学金，很快就可以了
伊丽莎白·汉恩是加州大学河滨分校植物生物学的博士生，她正在利用这项为期两年、价值6万美元的奖学金，测试她是否能够完全在黑暗中利用太阳能发电来种植藻类用于生物燃料
对能源的需求预计会增加，藻类可以帮助满足这一需求
与玉米或甘蔗等其他生物燃料不同，它可以转化为低排放燃料，而不会与食物或淡水供应竞争
藻类生物燃料也可以直接用于现有的发动机
与石油不同，藻类是一种可再生资源
许多科学家也在努力开发更具成本效益的藻类种植方法
“与其他藻类生物燃料项目不同的是，我们特别关注不受光合作用限制的藻类生长，”汉恩说
“我们在黑暗中培育藻类
" 尽管藻类缺乏根、茎和叶，但它们像陆生植物一样，利用光合作用，即利用阳光将二氧化碳和水转化为自身食物的过程
汉恩解释说，这一过程以大约2%的效率将阳光转化为可用能量，而太阳能电池板可以以25%或更高的效率完成这一过程
换句话说，通过光合作用，阳光中的大部分能量转化为热量，对藻类的生长没有贡献
有了太阳能电池板，更多的能量被捕获，但它不是藻类可以直接利用的形式
这就是汉恩研究的切入点
目前，用于生物燃料的藻类通常是在池塘中养殖的，池塘利用阳光来促进生长
“我们的工作消除了对池塘和阳光的需求，”汉恩说
“我们可以利用太阳能电池板的电能，在有限的空间内培育藻类
" 汉恩正与加州大学河滨分校化学与环境工程教授罗伯特·金克森合作，在校园里种植藻类，并与特拉华大学的合作者合作
林克基金会资助类似的项目，以促进能源以及航空和海洋工程的创新
该基金会是为纪念埃德温·阿而创建的
谁创造了自主水下机器人
据汉恩说，尽管太阳能电池板的初始安装可能比仅仅安装池塘更昂贵，但由于生产率的提高，这种启动成本最终可能会收回
“利用我们的过程和生物光合作用，我们很可能能够生产更多的藻类，从而每平方米生产更多的生物燃料，”她说
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