作者摩根·吉尔摩和詹妮弗·拉弗斯，《对话》 可生物降解的气球在淡水中16周后
作者:杰西·本杰明 在一个工业堆肥堆里呆了16个星期后，我们挖出了蓝色和白色的气球，发现它们毫发无损
四个多月前我们花了几个小时辛辛苦苦手工打结的绳结还在，闪亮的蓝色气球还在阳光下闪闪发光
这些气球最初来自包装，宣传它们是“100%可生物降解的”，制造商保证它们是由“100%天然乳胶橡胶”制成的
“言下之意是，这些气球在环境中分解不会有问题
这吸引了有环保意识的消费者，但实际上只是助长了企业的绿色清洗——对环保和安全产品的未经证实的宣称
经过四个月的工业堆肥，我们手里拿着完好无损的气球，我们有理由质疑这些说法，并进行了实验
有什么问题？ 这个问题是双重的
首先，气球是环境中额外的塑料垃圾
它们很轻，可以在远离释放点的气流中飞行
例如，2005年的一项研究发现一个气球飞行了200多公里
当它们爆炸时，它们会浮回到地球表面，降落在例如海洋或沙漠中，并被冲到动物可以吃它们的海滩上，从海龟、海鸟到沙漠陆龟
14周后没什么变化
作者:摩根·吉尔摩 气球的弹性意味着它们会卡在动物的消化道中，这会导致窒息、堵塞、营养吸收减少，并有效地使动物挨饿
其次，大多数消费者没有意识到的是，要将乳白色的天然橡胶胶乳汁液制成我们所知的气球状产品，需要向胶乳中添加许多额外的化学物质
这些化学物质包括抗氧化剂和防雾剂(以抵消气球可能带来的浑浊感)、增塑剂(使其更加灵活)、防腐剂(使气球能够在仓库和货架上存放数月)、阻燃剂、香料，当然还有染料和颜料
甚至需要使用更多的化学物质来使添加剂“粘”在乳胶上，并相互粘在一起，使它们能够协同工作，生产出我们预计可以使用24小时的产品
所以，气球不可能是“100%天然橡胶乳胶”
" 然而，尽管有大量证据表明这些化学物质的危害和存在，气球垃圾仍然存在
气球放飞很普遍，只有一些地方法规在实施，比如新南威尔士和阳光海岸
我们测试了气球行业的声明
信用:大丽花福，作者提供 说谎几十年 虽然气球行业的一些派别谴责气球释放，这些说法只是最近的
几十年来，该行业依赖于1989年的一项行业资助的研究，该研究声称，经过短短的六周，气球“以与橡树叶大致相同的速度”退化，气球不可能对野生动物构成威胁
该研究未经同行评审，其方法不明确且不可重复，结果仅基于六个气球
因为据报道气球经常在海里，被野生动物吞食，被冲到海滩上，很明显它们不会在六周内分解
轶事研究在不同程度上验证了这一点，证实了气球不会破裂
只有一项同行评审的科学研究对气球降解进行了量化，这也发生在1989年——与行业研究同年
他们测试了长达一年的弹性，这意味着气球在那段时间里完好无损
作者取样乳胶气球
作者:杰西·本杰明 我们想知道:自1989年以来有什么变化吗？考虑到气球问题背后的激情，为什么没有更多的研究来测试气球降解？ 因此，我们开始精确量化乳胶气球需要多长时间才能分解
我们问气球在环境的不同部分是否有不同的退化
我们的实验验证了他们的说法 工业堆肥标准要求材料在12周后完全分解，并且产品不能与周围的土壤区分开来
我们设计了一个实验:在将气球暴露在6个小时的阳光下(以模拟典型用途，例如，在户外聚会上)后，我们将蓝色和白色的气球放入工业堆肥、盐水和淡水罐中
我们允许充气来模拟自然条件，但除此之外，我们就不去管气球了
每两周，我们从每次治疗中随机取出40个气球
我们给它们拍照以记录退化
然后我们测试了它们
这些是我们堆肥16周后的白色乳胶气球
作者:杰西·本杰明 气球还有弹性吗？我们在塔斯马尼亚大学工程实验室对此进行了测试，以确定抗拉强度
我们发现在水箱中，气球变得不那么有弹性，失去了大约75%的抗拉强度
但是，如果它们被堆肥，气球保持其弹性
气球仍然是由最初的东西组成的吗？我们通过对气球表面进行光谱测量来测试这一点
气球显示出它们在水箱中暴露在紫外线下的迹象，但在堆肥中没有
这意味着它们在水中的化学成分发生了变化，但只是轻微的变化
最后，也是最重要的，气球失去质量了吗？ 16周后，气球仍然是公认的气球，尽管它们在堆肥、水和盐水中的表现略有不同
一些气球失去了1-2%的质量，一些淡水中的气球增加了质量，这可能是由于水的渗透吸收
我们能做什么？ 很明显，乳胶气球在16周内不会有意义地降解，并将继续对野生动物构成威胁
那么作为消费者我们能做些什么呢？我们提供以下建议: 不要在户外释放气球不要在户外使用充氦气的气球(这可以防止意外释放，并节省氦气)，这是一个非常有限的资源。如果你使用气球，在使用后放气并捆绑它们。考虑气球的替代物，如气泡。在购买时要考虑联邦绿色指南
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