作者汤姆·瑞普思，《对话》 信用:丹尼斯·伯丁/ shutterstock 每年九月，像我这样的科学家都会留意北极贫瘠的夏季何时结束，海冰何时开始再次增长
这一点被称为每年海冰的最小范围
在过去的15年里，它一直在下降，2019年是继2012年之后42年连续卫星记录中的第二低
今年的最低气温即将到来，而且冰层覆盖已经比去年更少了
是什么导致了最小海冰范围的下降？简单的答案是我们不断变化的气候
但更具体的答案是，北极海冰越来越薄，不仅仅是因为上面的暖空气，还有下面越来越暖的海水
事实上，在最近发表的一项科学研究中，我和我的同事研究了为什么北冰洋东部的海冰正在融化，并表明来自海洋内部的热量的影响现在已经超过了大气的影响
虽然大气热量是夏季融化的主要原因，但在寒冷的极地冬季，大气热量的影响很小
然而，海洋一年四季都在从下面温暖冰层
我们的新研究表明，这种影响在过去十年左右增加了一倍多，现在相当于每年融化近一米厚的海冰(相比之下，在北极，海洋通常只被几米厚的冰覆盖)
这种温水，有时被称为“热团”，起源于大西洋，向北流经墨西哥湾流的延伸部分，进入斯瓦尔巴特群岛周围的北冰洋，斯瓦尔巴特群岛位于挪威和北极之间
这个斑点已经导致了挪威北部海岸和俄罗斯西北部冬季海冰的消失
今天北极海冰(白色)覆盖的面积比1980-2010年(橙色线)小得多
信用:科罗拉多大学博尔德分校国家冰雪数据中心 除了2012年，2020年将是北极海冰最少的一年
信用:科罗拉多大学博尔德分校国家冰雪数据中心 再往东，温暖的海水被一层更冷、更新鲜的水与海面和海冰隔离开来
然而，随着热团变得越来越暖和，并越来越靠近地表，它的影响现在正通过北极向东扩散
在第二篇科学论文中，我们展示了北冰洋上部的海流正在增加，当加上海冰的减少以及暖水层和冷水层之间界限的弱化，有可能将更多的温水从热团中搅动到海面上
综合影响是海冰和海洋热量之间的一种新的往复关系，这可能导致北冰洋东部新的海洋气候状态
所有这些都可能导致北极更加极端的气候变化
整个2020年夏季，西伯利亚热浪不断打破温度记录，包括北极东部海面温度
当海冰将大部分太阳光线反射回太空时，开阔的水面是黑暗的，吸收太阳的热量
因此，当海冰消退时，地表水变暖，这反过来又进一步使上面的大气变暖，这与不断增加的温室气体的影响是完全不同的
关于大西洋热影响向东传播和它带来的海冰减少之间的联系，以及对低纬度恶劣天气的影响，还有更多要了解的
但很明显，北极——已经比地球上任何地方变暖的速度都快——可能正在向“新”状态过渡
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