作者:史蒂文·C
贝达，对话 2010年9月20日，俄勒冈州胡德山国家森林公园的拉迪平地上，河边的大火
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美国林务局 是什么导致了肆虐加州、俄勒冈州和华盛顿的野火？特朗普总统和州官员提出了截然不同的观点
特朗普断言，西方各州没有进行足够的伐木和灌木清除，导致燃料在森林中积聚
“当树木在大约18个月的短时间内倒下时，它们会变得非常干燥
他们变得真的像一根火柴杆……你知道，不再有水从中流过，他们变得非常非常——他们只是爆炸，”特朗普9月10日在加利福尼亚说
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加州政府
加文·纽瑟姆和其他西海岸领导人，其中许多是民主党人，指出气候变化是这些大规模火灾的主要原因
“这是一个该死的气候紧急情况，”纽瑟姆在9月10日调查损失时警告说
自8月中旬以来，20多场大火中的11场已经烧毁了该州
作为一名研究太平洋海岸森林的环境历史学家，我不认为这是一个非此即彼的选择
在我看来，气候变化和森林管理实践都导致了今天的火灾状况，减少野火风险需要解决这两个问题
救火 自然火灾是西部森林生态的重要组成部分
在这个地区茁壮成长的许多针叶树或圆锥形树木需要火来释放它们的种子
其他树木依靠火来清除灌木丛和浓密的树冠，为新的生长腾出空间
在欧洲人定居之前，火也是西方土著民族用来管理土地的工具
印第安人经常放火来塑造猎物的迁徙，促进狩猎或鼓励食用植物的生长
今天，许多土著社区仍然用火管理他们的土地
自然火灾和本地燃烧有助于保持西部森林的健康，确保森林不会被灌木丛堵塞或被枯树覆盖
但是当白人定居者在19世纪到达时，他们认为火对他们的农场、牧场和伐木作业是一种威胁
他们积极救火，并将本地焚烧定为犯罪
截至9月中旬，加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州快速蔓延的野火已经烧毁了新泽西州的面积
直到20世纪初，森林灭火还是相对无组织的
当火灾发生时，当地社区的人们会带着他们能找到的任何工具出发，尽最大努力控制火势
如果火是由一个人引起的，他们会对罪犯进行私刑处死
1910年大火灾后，荒地消防发生了变化，一系列大火烧焦了爱达荷州、蒙大拿州和华盛顿超过300万英亩的土地，摧毁了几个城镇，造成87人死亡
作为回应，美国
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仅在五年前成立的森林服务开始训练和维护消防队员
在20世纪的大部分时间里，灭火成了它的目标
准备燃烧 专家们现在普遍同意，几十年的灭火实际上使森林火灾的风险更大
这一政策增加了国家森林的燃料负荷，在不同的情况下，森林会被火焰稀释
西方森林的燃料负荷上升到危险水平需要时间，主要是因为抑制政策与伐木业的快速扩张相吻合
在整个20世纪，木材公司从美国的森林中收获了数万亿棵树，这是由二战期间的军事需求和二战后的房地产繁荣推动的
20世纪70年代末，伐木业在西方开始衰落
原因之一是来自南方木材公司的竞争
另一个是越来越倾向于诉讼的环境运动，擅长利用联邦环境法来限制伐木
例如，保护组织在1990年致力于将北方斑点猫头鹰列入濒危物种法案，这一战略最终导致太平洋海岸数百万英亩林地的木材采伐禁令
许多环保倡导者担心，即使是非商业性的森林管理行动，如清除灌木丛、稀疏灌木丛和清除枯树，也可能为商业伐木重新打开大门
所以在20世纪90年代中期，保护组织开始挑战常规的森林管理活动
他们经常赢
从1989年到2008年，环保组织对美国提起了1125起诉讼
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林业局寻求限制伐木或管理活动，并赢得或解决了其中520起案件
因此，工程处无法开展可能减少火灾危险的管理活动
9月20日，风将加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿西部野火产生的烟雾带到太平洋上空
10，覆盖近百万平方英里
信用:NASA 更热更干燥 作为你
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森林变得越来越容易燃烧，世界气候正在以增加火灾可能性的方式变化
尽管由于碳排放的增加，整个世界都变暖了，但太平洋沿岸的气温上升最为剧烈
自1900年以来，该地区气温上升了2华氏度，过去几个夏天该地区是有记录以来最热的
这些高温伴随着严重的干旱，科学家们也把这在很大程度上归因于气候变化
**虽然美国许多地方的降雨量增加了
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近几十年来，自1950年以来，西部各州的年平均降雨量一直在稳步下降，尤其是加利福尼亚州
加上美国森林中燃料负荷的增加，这些炎热干燥的夏天为森林火灾创造了完美的条件
被茂密的灌木丛和枯树堵塞的森林，一旦有一丝火花，就会燃起熊熊大火
许多曾经反对森林管理的环保组织现在公开呼吁对国家的林地进行更积极的管理
但是森林火灾的增加消耗了机构预算，使得联邦土地管理者很难采取预防措施
例如，过去20年来，尽管林业局的总体预算保持相对稳定，但其资金中有越来越多的部分现在必须用于灭火，用于树木稀疏和灌木清除的资金减少了
野火控制从1995年占该机构拨款预算的16%增加到2015年的50%以上
总之，管理政策在西部森林中制造了火药桶，而气候变化使得这些火药桶更有可能爆发成毁灭性的火灾
第三个因素是，开发已经扩展到曾经荒芜的地区，使更多的人和财产处于危险之中
仅仅解决这个问题的一部分将会产生不完整的解决方案
相反，我认为需要一个多管齐下的战略
一个因素是改善森林管理，使这些土地不那么容易燃烧
另一个是减少碳排放和控制全球气温——这是缓和气候条件的唯一方法，气候条件会使火灾更大、更有可能发生
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