德克萨斯大学奥斯汀分校 小行星撞击产生的尘埃被吹到大气中，挡住了太阳，导致75%的生命灭绝，包括所有非鸟类恐龙
信用:威尔加德克劳斯/皮克斯贝 研究人员认为，他们已经结束了恐龙灭绝的案例，通过找到一个关键的证据:撞击坑内的小行星尘埃，最终将恐龙灭绝与6600万年前撞击地球的小行星联系起来
自20世纪80年代科学家在地质层中发现小行星尘埃标志着恐龙灭绝以来，小行星死亡而不是一系列火山爆发或其他全球性灾难一直是主要的假设
这一发现描绘了一幅世界末日的画面，来自小行星蒸发的灰尘和围绕行星撞击的岩石挡住了太阳，并在黑暗、持续的全球冬季带来了大量死亡——所有这些都发生在漂移回地球形成富含小行星物质的层之前，今天可以看到这一层
20世纪90年代，随着墨西哥湾下发现一个125英里宽的奇克苏鲁伯撞击坑，这种联系得到了加强，该撞击坑与岩石层的年代相同
研究人员说，新的研究通过在标志着灭绝时间的精确地质位置的陨石坑内找到具有匹配化学指纹的小行星尘埃，达成了协议
“这个循环现在终于完成了，”布鲁塞尔自由大学的地球化学教授史蒂文·戈德里斯说，他领导了这项发表在《科学进展》上的研究
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消灭恐龙的小行星留下的陨石坑位于尤卡坦半岛，以附近一个城镇的名字命名为奇虚卢
陨石坑的一部分在近海，一部分在陆地上
火山口被埋在许多层岩石和沉积物下面
2016年，由国际海洋发现计划领导的一项任务从火山口的近海部分提取了岩芯
学分:德克萨斯大学奥斯汀分校/杰克逊地球科学学院/谷歌地图 这项研究是2016年国际海洋发现项目的最新成果，该项目由奥斯汀的德克萨斯大学联合领导，从埋藏在海底的火山口收集了大约3000英尺的岩芯
这项任务的研究有助于填补关于影响、后果和生命恢复的空白
小行星尘埃的迹象是铱元素——这种元素在地壳中很罕见，但在某些类型的小行星中含量很高
在世界各地发现的地质层中的铱峰值就是小行星假说诞生的原因
在新的研究中，研究人员在从火山口拉出的一块岩石中发现了类似的尖峰
在陨石坑里，撞击后几天到几年内沉积的沉积层非常厚，以至于科学家们能够精确地确定撞击后仅仅20年的尘埃年代
“我们现在处于一种巧合的水平，地质上不会没有因果关系，”合著者肖恩·古利克说，他是德州大学杰克逊地球科学学院的研究教授，与伦敦帝国理工学院的乔安娜·摩根共同领导了2016年的探险
“这消除了(地质层中的)铱异常与奇克苏鲁伯陨石坑无关的任何疑问
" 几百万年前，这颗7英里宽的小行星撞击地球，引发了地球上75%的生物灭绝，包括所有非拉脱维亚恐龙，而尘埃就是它的全部残骸
德克萨斯大学奥斯汀·杰克逊地球科学学院的研究教授肖恩·古利克(右)和伦敦帝国理工学院的教授乔安娜·摩根正在检查2016年由国际海洋发现项目领导的研究任务中从火山口取回的岩心
学分:德克萨斯大学奥斯汀分校/杰克逊地球科学学院 研究人员估计，撞击扬起的尘埃在大气中循环的时间不超过几十年——古利克指出，这有助于确定物种灭绝的时间
“如果你真的要让一个钟在6600万年前灭绝，你可以很容易地提出一个论点，这一切都发生在几十年内，这基本上是所有东西饿死需要多长时间，”他说
铱的最高浓度是在从陨石坑的峰环顶部取回的5厘米长的岩芯中发现的，峰环是陨石坑中的一个高海拔点，当岩石在冲击力的作用下反弹并坍塌时形成
铱的分析是由奥地利、比利时、日本和美国的实验室进行的
“我们结合了世界各地四个独立实验室的结果，以确保我们得到了正确的结果，”戈德里斯说
小行星撞击毁灭恐龙后留下的弹坑中取出的一部分岩石核心
研究人员在核心的中部发现了高浓度的铱元素——小行星物质的标志——它包含了撞击产生的灰烬和几十年来沉积的海洋沉积物的混合物
铱的测量单位是十亿分之几
信用:国际海洋发现计划 除了铱之外，陨石坑部分还显示出与小行星物质相关的其他元素含量升高
这些“小行星元素”的浓度和组成类似于在世界各地52个地点的地质层上进行的测量
核心部分和地质层也有共同的土壤元素，包括含硫化合物
2019年的一项研究发现，尽管含硫岩石大量存在于周围的石灰岩中，但它们在岩心的大部分剩余部分都不见了
这表明撞击将原来的硫吹到了大气中，这可能加剧了全球变冷并导致酸雨，从而使情况变得更糟
德克萨斯大学地球物理研究所和经济地质局的古力克和他的同事计划今年夏天重返陨石坑，开始对其中心的地点进行勘测，他们希望在那里计划未来的钻探工作，以回收更多的小行星物质
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