哈佛大学约翰·阿
保尔森工程和应用科学学院 信用:CC0公共领域 气候变暖是否意味着陆地更加干燥？多年来，研究人员预测，随着地球变暖，旱地——包括沙漠、稀树草原和灌丛——将会扩大
鲍尔森工程和应用科学学院(SEAS)对这些主流观点提出了挑战
以前的研究使用大气信息，包括降雨量和温度，来预测未来的土地状况
该论文的资深作者、SEAS大学地球和行星科学及环境科学与工程助理教授凯金·麦科尔说，真实情况比这更复杂
麦科尔说:“历史上，我们有相对较好的降雨量和温度记录，但对地表的记录很差，比如土壤湿度和植被。”
“因此，以前对旱地的定义仅仅是基于大气的行为，是对地表的一种近似
但是模型现在可以模拟大气和陆地条件
通过直接观察气候模型中的地表，我们发现模型并没有显示旱地随着时间的推移而明显增加，而且旱地未来的全球平均状况存在巨大的不确定性
" 这项研究发表在《自然气候变化》杂志上
“如果你想知道土地是否会变得更干燥，庄稼是否会歉收，或者森林是否会干涸，你必须看看土地本身，”亚历克西斯·伯格说，他是麦科尔实验室的研究助理，也是这篇论文的第一作者
“那里有多少植被？植物缺水吗？” 虽然气候模型在历史上一直关注大气，但现代气候模型现在也模拟植被行为和陆地水文
例如，当植物吸收二氧化碳时，就会失去水分
如果空气中有更多的二氧化碳，植物可以释放更少的水，变得更节水
更多的二氧化碳也会给植物带来更多的肥料，这有助于它们生长并减少水分胁迫
这些影响早就为人所知，但是以前的旱地大气指标并没有捕捉到这些地表影响
伯格说:“随着气候变暖，大气和地表行为之间存在差异。”
为了解释这种差异，麦科尔和伯格基于土地表面特性，包括对大气中较高二氧化碳的生物反应，开发了一种新的旱地指标，并将旱地预测与仅由大气指标得出的预测进行了比较
麦科尔说:“我们的研究表明，虽然一些旱地可能会扩大，但气候模型并没有预测到全球旱地将会急剧而迅速地扩大。”
然而，在全球模型中模拟复杂的陆地过程仍然具有挑战性
麦科尔说:“在全球变暖的情况下，植被和水循环会发生怎样的变化，仍然存在很多不确定性。”
麦科尔和他团队旨在通过开发更精确的地表模型来减少未来研究中的不确定性
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