作者劳拉·米兰·隆巴拉纳和卡米尔·斯奎尔斯， 信用:CC0公共领域 这场毁灭性的野火创下了4
美国300万英亩
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2020年，北美成为世界上唯一一个空气质量比前一年更差的地区
根据空气质量平台IQAir的年度报告，世界上大多数主要城市去年的空气质量好于2019年，这主要是由于冠状病毒封锁，导致天空晴朗数周或数月
尽管印度的新德里是污染最严重的首都，但其污染水平还是比前一年下降了16%
洛杉矶、墨尔本和圣保罗都曾在2020年遭受过严重的野火，是污染比2019年更严重的少数几个城市之一
在美国
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，38%的城市有细颗粒物水平，被称为PM2
5，超过了世界卫生组织2020年的质量标准，高于前一年的21%
西海岸的天空在9月份被野火烟雾堵塞，以至于当月世界上100个污染最严重的城市中有77个在美国
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高度暴露于PM2
IQAir说，由化石燃料驱动的车辆、工业活动和生物质燃烧所排放的二氧化碳可导致哮喘、肺癌、心脏病，并与出生体重不足、急性呼吸道感染和中风有关
越来越多的研究也将日益恶化的空气污染与更易感染新冠肺炎病联系起来，后者会攻击呼吸和心血管系统
根据一项发表在《心血管研究》上并被IQAir引用的早期研究，长期暴露于空气污染导致的冠状病毒死亡可能占该病毒导致的所有死亡的7%至33%
“我们知道，当发生野火时，呼吸和心脏事件将会增加
我们看到急诊室就诊和因哮喘、病情恶化、肺炎、急性支气管炎等原因住院的人数在增加
玛丽·普鲁尼基在斯坦福大学研究空气污染对过敏和免疫系统的影响
2020年的火灾季节“是旧金山湾区有史以来空气质量最差的一次，持续时间最长
" 根据旧金山湾区空气质量管理区的记录，24小时内，旧金山湾区的空气中颗粒物污染达到不安全水平的时间总共有25天
9月10日，居民们以一种发自内心的方式感受到了空气污染的影响
当野火的烟雾与云和雾结合在一起遮挡了阳光，并在天空投射出一种诡异的“启示录”橙色色调时
同样的烟雾还含有温室气体，使地球变暖，进而使野火更加频繁和激烈
在其他地方，中国西北新疆省十年一次的沙尘暴污染了该地区的城市达数月之久，并将灰尘带到了北京
据IQAir报道，几个月来，由于沙尘暴，沙漠绿洲城市和田的颗粒物污染是全球最高的
欧洲航天局周一公布的卫星数据显示，总体而言，去年86%的中国城市空气更加清洁，但污染水平正在回到衰退前的水平
IQAir的分析还表明，随着去年城市加强封锁，污染有改善的趋势，而当流动限制放松时，这些收益就失去了
这表明，2020年的改善将证明是短暂的，不会对能源组合和人类行为产生重大变化
野火和其他不连续的事件进一步复杂化了这样一种观点，即人类活动的大规模减少是改善空气质量所需要的一切
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康奈尔大学教授张晋研究了封锁期间中国六个城市的污染情况
尽管他对大多数国家去年确实减少了颗粒物污染这一事实抱有希望，但他表示需要更大的气候缓解措施
“COVID在某些方面给了我们一个现实的检验，”张说
“例如，如果我们的努力仅仅集中在减少旅行上，那可能不会像我们希望的那样获得太多好处
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