兰卡斯特大学 信用:CC0公共领域 研究人员着眼于我们土壤中极少量的钚污染，已经取得了突破，这可能有助于为未来核电站周围土地的“清理”行动提供信息，节省时间和金钱
研究人员在《自然通讯》杂志上发表文章，展示了他们如何测量以前“无法测量”的钚，并在区分土壤中钚污染的本地和全球来源方面向前迈出了一步
通过识别土壤中痕量钚的同位素“指纹”，与相邻核反应堆产生的钚的同位素指纹相匹配，研究小组能够估计土壤中可归因于反应堆污染的钚的水平，并将其与钚和一般的全球污染区分开来
这对于向负责环境评估和清理的人员提供关键信息非常重要
大爆炸中形成的钚很久以前就衰变了，但是由于地下天然铀的反应和人类活动，在环境中可以发现极少量的钚
后者发生在其生产来源的当地，例如，来自核电厂流出物、反应堆事故、涉及核武器和钚动力空间探测器的事故
它们也发生在20世纪50年代至1980年间的大气核武器试验的沉降物的全球范围内
在没有人类干预的情况下，由于大多数钚同位素的半衰期较长，自然运输机制相对较慢，地球上钚的含量随时间变化非常缓慢
区分钚的本地来源和全球沉降物的能力对有关核遗产的决策非常重要，特别是对受污染土地的清理
在这种情况下，这项研究的目的是确定是否可以从全球的贡献中辨别出快中子增殖反应堆场地上对痕量钚水平的本地贡献
兰开斯特大学、苏黎世联邦理工学院和邓瑞遗址修复有限公司的研究人员利用加速器质谱(测量钚的最敏感方法之一)证明了这是可能的，并表示他们的研究发现有助于了解当地钚的清理可能需要的程度
兰开斯特大学的首席研究员马尔科姆·乔伊斯教授说:“钚是原始灭绝的，但这并不意味着我们在地球上找不到它
直到1980年，许多核武器都在大气中进行了试验——这与其他形式的污染结合在一起，导致了微量的污染
“我们的研究表明，我们已经测量了人们可能认为‘不可测量’的东西，区分了两种非常不同的痕量钚来源，因此证明，如果有必要，可以测量这种非常低水平的人类活动指标
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