杜兰大学巴里·布朗斯顿 一项新的研究表明，密西西比河的工程实际上减少了大气中的碳
信用:照片由托尔比约恩·托恩奎斯特 由杜兰大学地球科学家共同撰写的一项新研究表明，人类驯服密西西比河的努力可能产生了意想不到的积极效果:碳更快地向海洋输送
这篇发表在《AGU进展》杂志上的论文描述了一组研究人员的工作，他们着手进一步了解通过密西西比河大量运输的有机碳的命运
有机碳主要来源于植物残体、土壤和岩石，遍布密西西比河流域，该流域约占美国的40%
“我们估计，在过去的一个世纪里，密西西比河向墨西哥湾输送过程中流失到大气中的有机碳量至少减少了2
杜兰大学地球与环境科学系沃克斯地质学教授、合著者托尔比约恩·托恩奎斯特说
研究人员使用了一种新的方法，不仅测量了密西西比三角洲沉积物中积累的碳的年龄，还测量了沉积物本身的沉积时间
他们发现，大约在1000年前，碳通常比它所在的沉积物要老5000多年
在历史上，它的历史不到3000年
“这表明，在史前时期，有机碳需要更长的时间才能到达河口，并且在此过程中大量流失，”托恩奎斯特说
“这种情况发生巨大变化的主要原因是我们建造了防洪堤，防止洪水和有机物扩散到广阔的洪泛区，在那里大部分有机物会降解并返回大气
" 问题是这是否也意味着现在墨西哥湾的碳埋存率比过去高
2020年2月，托恩奎斯特参加了路易斯安那州海岸的海洋考察，目的是更好地了解密西西比河的有机碳一旦进入海洋会发生什么
这次考察的结果有望在未来几年公布
新发表的研究对全球碳循环有潜在的影响，考虑到输送大量碳的其他大型河流——如热带河流——的快速变化
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