作者安迪·皮特曼，安娜·尤科拉和塞斯·韦斯特拉，《对话》 信用:CC0公共领域 生活在澳大利亚东海岸的人们正在经历一场罕见的气象事件
一些地区破纪录的降雨量，以及其他地区持续的强降雨导致了严重的洪灾
在不同的地方，这被描述为30分之一、50分之一或100年一次的事件
那么，这意味着什么呢？ 什么是百年一遇事件？ 首先，让我们澄清一个关于百年一遇的普遍误解
这并不意味着这一事件将每100年发生一次，也不意味着它不会再发生100年
对于气象学家来说，百年一遇的事件是指平均每100年一次的事件
这意味着，在1000年的时间里，你会期望100年一遇的事件会达到或超过10倍
但这十次中有几次可能会在几年内发生，之后很长一段时间内都不会发生
理想情况下，我们会避免使用“百年一遇”这个短语，因为这是一个常见的误解，但这个术语现在非常普遍，很难改变
另一种思考百年一遇事件意味着什么的方式是，在任何给定的年份中，至少有1%的几率发生这种规模的事件
(这就是所谓的“年度超越概率”
") 百年一遇事件有多普遍？ 许多人感到惊讶的是，百年一遇的事件似乎比他们预期的发生得更频繁
虽然1%的概率听起来很罕见，也不太可能，但实际上比你想象的要普遍
这有两个原因
首先，对于一个给定的地点(比如你住的地方)，一个百年一遇的事件预计平均100年发生一次
然而，在整个澳大利亚，你会期望百年一遇的事件在某个地方被超越，远远超过一个世纪一次！ 同理，你可能有百万分之一的机会中彩票，但有人中彩票的几率显然要高得多
第二，虽然百年一遇的洪水事件在某一年发生的可能性为1%(因此被称为“1%洪水”)，但从更长的时间段来看，这种可能性要高得多
举例来说，如果你有一栋房子设计成能承受1%的洪水，这意味着在70年的时间里，房子有大约50%的机会在这段时间内的某个时候被洪水淹没！不是最好的几率
我们对洪水事件发生的频率了解多少？ 像这种1%的年超越概率事件通常被称为“洪水规划水平”或“设计事件”，因为它们通常用于一系列城市规划和工程设计应用
然而，这预先假定我们能够准确地算出1%事件是什么，这听起来比实际情况更简单
首先，我们使用历史数据来估计百年一遇的事件，但是澳大利亚只有大约100年的可靠气象观测，在大多数地方甚至更短的河流流量记录
我们确信这100年的记录不包含最大的可能发生的事件，比如降雨、干旱、洪水等等
我们从间接的古气候证据中获得数据，指出过去更大的事件
因此，1%的事件绝不是“最坏的情况”，来自古气候数据的一些证据表明，在很久以前，气候已经非常不同
第二，使用历史数据估计百年一遇的事件假设基础条件没有改变
但是在世界的许多地方，我们知道降雨量和河流流量正在变化，导致洪水风险的变化
此外，即使降雨量没有变化，洪水风险的变化也可能是由许多其他因素造成的
洪水风险的增加可能是由于土地清理或集水区植被的其他变化，或集水区管理的变化
洪水发生率的增加也可能与不良的规划决策有关，这些规划决策将居民安置在洪泛区
这意味着从过去的观测中估计的百年一遇事件可能低估或高估当前的洪水风险
影响洪水发生频率的第三个罪魁祸首是气候变化
全球变暖无疑正在加热海洋和大气，加剧水文循环
在一个更温暖的世界里，大气可以容纳更多的水，所以我们预计降雨量会增加
澳大利亚部分地区的极端降雨事件变得更加极端
这与理论相一致，理论表明，全球变暖每增加1度，降雨量就会增加大约7%
澳大利亚平均气温上升了近1
5℃，意味着大约10%的强降雨
虽然10%听起来可能不太戏剧化，但如果一个城市或大坝被设计成能承受100毫米的降雨，而它被110毫米的降雨击中，这可能就是大量降雨和房屋被淹的区别
那么这在实践中意味着什么呢？ 气候变化是否“导致”当前新南威尔士沿海的极端降雨很难说
但很明显，随着全球变暖，气温和暴雨事件变得更加极端，我们可能会更频繁地经历百年一遇的事件
我们不应该假设目前正在发生的事件在未来100年内不会再次发生
最好做好准备，以防它很快再次发生
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