利兹大学 信用:Pixabay/CC0公共域 根据新的研究，地球大气中氧气的永久上升，从根本上改变了地球随后的可居住性，发生得比想象的要晚得多
这项研究由利兹大学领导的国际团队进行，成员包括加州大学河滨分校、哈佛大学、南丹麦大学和圣安德鲁斯大学的研究人员。研究还为地球多次被冰覆盖时影响地球的一些最极端的气候事件提供了解释
氧气第一次大量存在于大气中是在大约2
430亿年前，这标志着大氧化事件的开始——地球历史上的一个关键时期
虽然大氧化事件导致氧气水平仍然比今天低得多，但它戏剧性地改变了地球表面的化学成分，并为地球上随后的生物进化奠定了基础，最终导致了一个与动物生活在一起的星球
通过分析在大氧化事件发生时沉积在海洋中的南非岩石，研究人员发现早期大气氧化是短暂的，氧气直到很久以后才成为大气的永久特征
利兹地球与环境学院的西蒙·波尔顿教授领导了这项研究
他说:“大氧化事件从根本上改变了地球的环境和宜居性
这一早期氧合被认为发生在大约2
43和2
320亿年前
“然而，我们的研究表明，事实上，在大约2亿年的时间里，大气中的氧合作用是非常不稳定的，而在大约1亿年后，大气中的氧合作用发生了，这是以前认为的
" 他们发表在《自然》杂志上的发现也表明了大气氧浓度波动和温室气体浓度之间的直接联系
该研究的合著者、加州大学河滨分校的安德烈·贝克教授说:“这些发现有助于解释与大氧化事件同时发生的四次大范围冰川作用，其中一些很可能覆盖了整个地球数百万年
“我们的新数据显示，氧气的永久上升实际上发生在这一时期的最后一次大冰期之后，而不是之前，这在我们理解早期大气氧化和强烈气候不稳定之间的联系时曾是一个主要难题
" 研究小组将这一时期重新标记为大氧化期
它迎来了1
50亿年的气候和环境稳定期，一直持续到前寒武纪末期氧气上升和气候不稳定的第二个主要时期
哈佛大学的合著者戴维·约翰斯顿教授说:“大气中氧气的增加是地球适于居住的一个关键因素
“解开大气氧化的历史最终让我们了解氧气是如何上升到足以让动物进化的水平
“当大气中的氧气首次上升到可感知的水平时，大氧化事件代表了这一历史上的关键一步
" 波尔顿教授补充说:“如果我们不知道永久大气氧化实际上何时发生，我们就无法开始理解大气氧化的原因和后果，大气氧化是对地球可居住性最重要的控制
现在我们终于有了拼图的那一部分
"
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