利兹大学 荣誉:劳伦特·拉贝 科学家们正在利用天气预报来预测撒哈拉以南非洲即将爆发脑膜炎的位置和规模
这是一个正在试验的预警系统的一部分，目的是给卫生机构更多的时间来启动应急计划
这种方法是由非洲气象发展中心、非洲气象应用促进发展中心和由利兹大学和国家大气科学中心领导的非洲环球银行间金融电信协会倡议首创的，它利用天气数据提前两周对“不太可能”或“极有可能”引发脑膜炎爆发的情况发出预警
预测还警告说，如果爆发可能成为流行病
脑膜炎是大脑和脊柱周围膜的感染，在炎热、干燥和多尘的天气中，这种疾病的发病率急剧上升
非洲每年约有30，000例病例:每10名感染者中就有1人死亡，其他人可能会出现脑损伤、癫痫和耳聋
灰尘颗粒会刺激人们的呼吸道，让空气中的微生物进入体内，导致脑膜炎感染
一旦爆发，它会在人与人之间迅速传播
非洲环球银行间金融电信协会的首席科学家道格·帕克教授说:“几十年来，研究人员已经知道了天气条件和脑膜炎之间的联系
但是随着天气建模的进步，我们现在可以提前一两周高精度地预测这些情况是否会发展，这给卫生机构提供了一个窗口，可以尝试将他们的资源用于正确的地方
“我们正处于非洲脑膜炎‘季节’的中期，因此可以评估专业天气预报在帮助更好地协调实地卫生行动方面的有效性
" 这个试点项目目前正在评估天气预报对天气状况的预测能力、天气状况和脑膜炎病例之间的联系，以及气候科学家和卫生组织之间的沟通方法 该项目由英国政府的全球挑战研究基金资助，旨在研究世界较贫穷国家面临的巨大挑战
瞄准非洲“脑膜炎带” 从西部的塞内加尔到东部海岸的埃塞俄比亚，非洲的大片地区被称为非洲大陆的“脑膜炎地带”
“在11月至6月的旱季，疾病爆发的风险很高
以前的健康警报是基于对当前天气观测、今天和前一周天气的分析
这些信息使卫生机构能够识别出脑膜炎风险条件正在发展的区域——但不知道接下来两周内可能会发生什么
因此，它很少或根本没有提前发出警告
医生
美国疾病控制与预防中心脑膜炎预测项目的负责人谢克·迪翁说:“通过分析湿度、空气质量、温度和风速等因素，我们可以绘制出爆发条件理想的地区
“通过提前将信息传达给政府和卫生团队，我们为他们提供了一个提前了解疾病的窗口，并使他们的反应更加有效
" 它们被称为脑膜炎警戒地图，在旱季每周制作，显示“不太可能”或“非常可能”出现疫情的地区，并评估疫情是否会导致疫情
医生
世界卫生组织非洲区域办事处的Ado Mpia Bwaka说:“能够预测大气条件导致脑膜炎爆发的可能性是帮助各国加强脑膜炎监测的有力工具
它还将有助于在爆发时决定如何最好地定位资源
" 世界卫生组织公布了帮助卫生机构应对疫情的指南
各国需要强大的监测系统来发现疾病爆发的早期迹象
当疫情爆发时，需要从患者身上采集样本，以确定相关病原体的类型和菌株
实验室需要处于待命状态，以应对测试的增加
生病的人应该尽快服用适当的抗生素
如果疫情演变成流行病，卫生组织需要考虑大规模免疫接种，如果有疫苗可以对抗导致疫情的特定病原体
利用天气科学的进步 预警系统之所以成为可能，是因为欧洲中期天气预报中心制作的中期天气预报数据通过世界气象组织的分季节到季节实时预报试点项目提供给非洲的环球银行间金融电信协会，以改善未来两到八周的天气预报
世界卫生组织设定了2030年在非洲根除脑膜炎的目标
非洲环球银行间金融电信协会是英国和非洲科学家之间的一项合作，旨在改善非洲大陆的天气预报，在非洲大陆，突发和极端天气事件可能导致生命和生计损失
除了利兹大学，还有18个组织参与其中，包括英国生态和水文中心、雷丁大学、英国气象局以及非洲的国家气象机构和学术气象科学家
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