哥伦比亚大学地球研究所凯尔西·瓦尔特 阿拉斯加，阿尔塞克河与干湾交汇处
信用:萨姆·毕比/Flickr 阿尔塞克河从加拿大北部的育空地区流入太平洋，它的河口就在阿拉斯加冰川湾国家公园的边缘
在这条路线上，阿尔塞克穿过北美最荒凉的一些国家——冰川跳入明亮的蓝色水中，山脉高耸入云，灰熊沿着布满野花的河岸捕食野生鲑鱼
这片荒野使阿尔塞克成为世界上最著名的漂流路线之一的东道主，从育空到阿拉斯加湾
今天，由冰川滋养的强大的阿尔塞克河在干湾与太平洋交汇——但这种情况在不久的将来可能会改变
地质学家迈克尔·洛索在接受冰川中心采访时说:“每个人都认为那是河流的流向。”
“但它可以去别的地方
“多年来，洛索是国家公园管理局负责阿拉斯加中部和东南部冰川的首席调查员，他一直怀疑阿尔塞克冰川可能注定要改变路线
在最近发表在《地貌学》杂志上的一篇论文中，他与几位科学家合作证明了这一点
在去往干湾终点的路上，这条河穿过阿尔塞克湖
在阿尔塞克湖的东南部有第二个水体，大高原湖，它目前没有阿尔塞克河的水源
在这两个湖泊之间是大高原冰川，它是一个阻止它们融合的大坝
几十年来，大高原冰川一直在缓慢萎缩，但在过去十年里，衰退加速了，有时一年退缩超过一公里
研究人员得出结论，按照目前的撤退速度，阿尔塞克湖和大高原湖的合并是不可避免的
一个关键的证据是冰川的深度
如果冰川很浅，两个湖泊之间可能有足够的土地，即使冰川完全消失，它们也会被筑坝
洛索解释说，情况并非如此，他说:“雷达数据让我们能够证明，冰川的深度是这样的，当冰消失时，没有什么可以阻止两个湖的连接
" 洛索和他的合著者预测，一旦大高原冰川退缩到不能再作为大坝的地步，重力很可能会诱使阿尔塞克河放弃目前的路线，通过大高原湖更陡峭的路线进入太平洋
虽然改变整条河流的路线本身意义重大，但这种特殊的改变包括几个具有挑战性的后勤后果
“目前，阿尔塞克河上主要的娱乐活动是漂流
洛索解释说:“当人们从加拿大乘木筏进入阿拉斯加时，他们会在干湾结束旅程。”
“如果河流流向另一个出口，它实际上会进入冰川湾国家公园的边界
“这将带来一些重大挑战，因为包括新出口的公园部分被指定为国家公园荒野
当椽子今天完成路线旅行时，他们会在阿拉斯加的一个没有连接到道路系统的地方结束
在干湾有一个机场跑道，这意味着旅行者可以很容易地被飞机或直升机搭载
在新的出口处，没有空气带，现行法规禁止建造这种结构
国家公园支持漂流，但是允许漂流的过程并不简单
洛索说:“国家公园管理局必须想办法让人们离开那里，并有可能修改一些规定。”
“这是可能的，但不是微不足道的——这需要一些预先的计划和努力，而且必须有一个公开的过程
这会很复杂
" 除了漂流之外，在干湾还有一个小型但繁荣的商业鲑鱼渔场
如果阿尔塞克放弃了干湾，那么穿越这条河的大部分鲑鱼也会放弃
洛索解释说，渔业可能无法继续
“不管怎么说，这个渔场已经应对鱼类数量下降有一段时间了，”他说
“如果没有阿尔塞克河的主流来支持这些鱼类种群，在那里继续商业捕鱼在经济上可能变得不切实际
" 乔尔·希巴德拥有加拿大河流探险公司，该公司领导着在阿尔塞克河上的漂流探险，他和洛索有着同样的担忧
“我们的客人从世界各地来到这里，想看看这些冰川提供的干净冷水所支撑的生态系统，”希巴德在接受冰川中心采访时说
“这一变化将损害我们以及干湾渔业社区的一个重要组成部分
" 依靠阿尔塞克河的人们没有时间建立应急计划
洛索估计，阿尔塞克的转变将在10-30年内发生，也可能在未来十年内发生
“不确定性是因为产犊，”洛索解释说
“因为这个冰川终止于两个不同的湖泊，它失去了大量的冰，因为冰山碎裂成湖泊
预测裂开的时间比预测熔化的时间要困难得多
" 希巴德希望，预计中的阿尔塞克河的变化将激励世界各地的人们仔细考虑气候变化的影响
希巴德说:“人们希望这一动态事件将引起人们对该地区以及气候变化所带来的挑战的关注，并通过这一点，帮助人们参观并了解正在发生的变化的规模。”
目前，在阿尔塞克河上漂流和捕鱼仍将继续，但在未来，这些行业可能会成为气候危机的另一个受害者
经过深思熟虑的准备，国家公园管理局可能会与漂流公司合作，以确保游客在未来的几年里能够受到阿尔塞克河的启发
希巴德和洛索都强调了在阿尔塞克进行休闲活动的重要性，这似乎给游客留下了不可磨灭的印象
“生活似乎在阿尔塞克湖上停留了一会儿，”希巴德说，他满怀热情地描述了他17年前第一次旅行的路线
“我们不知道这将如何发展，”他继续说道
“但我们可以立即开始向我们的政治领导人提出棘手的问题，并确保我们现在就为这些变化做好规划
"
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