马洛·胡德著
科学家担心在临界点会触发看不见的气候绊线
领导人可能会参加在格拉斯哥举行的联合国气候峰会，目标是将全球变暖控制在1
5摄氏度，但是打破这个上限并不能让科学家们夜不能寐
真正的灾难场景始于被称为临界点的无形气候绊线的触发
埃克塞特大学全球系统研究所所长蒂姆·伦顿说:“气候临界点是一种改变游戏规则的风险——一种存在的威胁，我们需要尽一切力量来避免它们。”
什么是临界点？ 任何靠在椅子上用两条腿保持平衡的人都知道，有一个门槛，超过了这个门槛，你就会无可挽回地摔倒在地板上
两个稳定状态之间的入口——在这个例子中，一个直立的椅子和一个翻倒的椅子——是一个引爆点，地球复杂的、相互关联的气候系统充满了它们
这些温度阈值具有潜在的广泛影响
如果温度上升到足以融化格陵兰岛和西南极洲顶部的冰盖，它可能会将海洋抬升十几米(40英尺)
我们赖以吸收碳污染的亚马逊热带森林可能会变成热带草原
或者被称为永久冻土的浅层底土——大部分在西伯利亚——稀薄地储存着两倍于大气中的温室气体，可能会看到这些有害气体渗入空气
热带珊瑚礁是对全球变暖抵抗力最弱的现象之一
法新社获得的联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)在一份将于今年2月发布的气候影响报告草案中表示:“我们已经在珊瑚礁和极地系统中看到了一些临界点，而且在不久的将来可能会有更多的临界点。”
在大多数情况下，逆转启动中的变化是人类几代人甚至几千年都无法理解的
为什么这么吓人？ 最早解开临界点秘密的科学家之一回忆说，大约15年前，他突然明白了为什么临界点如此不祥
“这是一个‘哦，妈的！’瞬间，”波茨坦气候影响研究所(PIK)的创始主任汉斯·约阿希姆·舍尔胡伯在接受法新社采访时表示
“行星机制——季风系统、海洋环流、急流、大型生态系统——充满了非线性系统，”他说，指的是突然、剧烈变化的可能性
“那意味着你有这么多的不归点
" 在南极洲，由于气候变化，一半以上阻止冰川(面积比英格兰和苏格兰加起来还要大)滑入海洋并抬高阿瑟水位的冰架面临崩溃的风险
“这就像打开一个瓶子，我们一个接一个地打开它们，”舍尔胡伯说
地球气候系统的临界点
改变地球的临界点有不同的温度阈值
科学家们知道这些绊线在那里，但不知道它们到底在哪里
更令人不安的是，我们为消除碳污染所付出的努力，很容易被我们正在进行的变革所淹没
如果融化的永久冻土释放的二氧化碳和人类停止排放的一样多，我们发现自己在两条战线上打了一场战争:除了努力削减我们自己的排放量之外，我们还必须应对那些由地球本身产生的排放
有多少人？ 科学家统计了地球气候系统中大约15个重要的临界点
有些是区域性的，有些是全球性的，所有这些都是相互关联的
对全球变暖抵抗力最弱、最接近不归路的是热带珊瑚礁、南极西部和格陵兰冰盖、高山冰川、北极夏季海冰和亚马逊森林
气候系统中更能抵御气温上升的部分包括通过海洋重新分配热量的全球洋流、北极急流、印度季风、太平洋的厄尔尼诺现象以及萨赫勒地区的荒漠化
尽管永久冻土可能没有单一的温度绊线，但IPCC估计，全球变暖每增加一度，它就会释放数百亿吨二氧化碳
最后一个抵制者将是东南极洲的冰盖，它容纳了56米的海平面上升
变暖的温度威胁着海冰
为什么我们现在才听说他们？ IPCC最近的大型报告首次给出了引爆点，而不是粗略的提及
“气候系统的突然反应和临界点
不能排除，”联合国气候科学咨询机构现在警告说
虽然科学家们早就意识到临界点带来的危险，但部分问题是气候模型无法预测突然冲击的时间或影响，气候模型是为了跟踪逐渐的线性变化而构建的
伦顿说:“仅仅因为临界点难以预测，并不意味着它们可以被忽略。”
涟漪效应是什么？ 一轮新的研究集中在临界点引发的突然转变如何波及整个气候系统，导致可能的连锁反应
例如，加速格陵兰冰盖的融化几乎肯定会减缓被称为大西洋经向翻转环流(AMOC)的洋流传送带
反过来，这可能会将地球的热带雨带推向南方，削弱非洲和亚洲季风，而数亿非洲和亚洲季风依赖雨水灌溉农作物
砍伐森林和气候变化可能会把亚马逊热带森林变成大草原
科学家不能排除AMOC会像过去一样完全停滞的可能性
如果发生这种情况，欧洲的冬天将变得更加寒冷，北大西洋盆地的海平面可能会大幅上升
气候系统的各个方面还有许多其他的相互关联的方式
什么是“温室地球”？ 根据最近IPCC的报告，地球的过去告诉我们，持续的温室气体排放“可能会使全球气候陷入永久的高温状态”
把它想象成终极引爆点:“温室地球”
大约300万年前，大气中的二氧化碳浓度上次达到今天的水平时，气温至少比现在高3C，海平面比现在高5到25米
莱斯特大学古生物学教授简·扎拉塞维茨说，更多的碳污染以及来自永久冻土和垂死森林的排放“可能会让我们在一个多世纪内走上这样的道路。”
PIK主管Johan Rockstrom表示，对变暖设定2C上限“不是一种社会或经济选择，它实际上是一个行星边界”
他告诉法新社:“地球系统从自冷状态翻转到自暖状态的那一刻，就是我们失去控制的那一刻。”
永久冻土影响的当前和预计范围
什么是经济风险？ 在评估与气候变化相关的经济风险时，引爆点目前没有被考虑在内，但专家们认为应该考虑
纽约大学经济学家格诺特·瓦格纳今年早些时候计算了主要行星临界点的潜在社会成本
他发现，一旦考虑到地球潜在的令人不快的意外事件，如今每排放一吨二氧化碳对健康和环境造成的美元损失——被称为碳的社会成本——将至少增加四分之一
换句话说，风险越大，成本越高
有什么好消息吗？ 但是也有积极变化的潜力
就像社会发展势头有助于刺激快速转型一样——比如奴隶制的终结、南非种族隔离的废除，或者美国同性婚姻合法化的推动——气候变化也可能是如此
从电动汽车和绿色投资，到由格里塔·桑伯格领导的全球青年运动，一场愈演愈烈的变革让专家们怀疑世界是否正在气候问题上扭转局面
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