佛罗里达州立大学凯瑟琳·豪尼 后排:(从左至右)华蒂莫西(Timothy Hua)、李贾斯丁(Justin Lee)、亚历山大·马佐拉娜(Alexander Mazzorana)中排:(从左至右)阿曼达·雷诺兹(Amanda Reynolds)、卡利·里德(Carley Reid)、马德维·巴克塔(Madhvi Bhakta)、索尼娅·基兰(Sonia Kiran)前排:(从左至右)琼·黑尔(Joan Hare)、陈
学分:佛罗里达州立大学 科学家、公共健康倡导者和环保主义者越来越担心塑料碎片或微塑料造成的污染，因为这些不可降解的物质越来越多地进入水道，甚至进入我们呼吸的空气
现在，佛罗里达州立大学的一组研究人员正在研究吸入和摄入这些微小颗粒会在细胞水平上对人类造成什么影响
研究人员发现，暴露在微塑料中仅几天，就会导致人类肺细胞新陈代谢和生长速度减慢，形状改变，聚集减少，从而在典型的固体细胞层中存在间隙
这些发现对微塑料对人类健康的长期影响提出了质疑，特别是对那些已经患有呼吸系统疾病的人
他们的研究发表在《毒理学化学研究》上
“塑料是日常生活中非常有用的材料——它们是不可或缺的，”大学化学与生物化学教授张庆祥说
“但作为人类，我们希望过健康的生活，所以我们需要想办法尽量减少塑料的潜在不利影响
" 随着对微塑料兴趣的增长，桑和她的团队开始思考吸入和摄入这些微小物质，仅仅通过呼吸，会如何影响人类细胞
研究专家琼·黑尔、博士生凯斯丁·古德曼和蒂莫西·华以及前大学研究生扎拉·哈米斯最终决定将研究重点放在聚苯乙烯上，这种塑料常用于一次性餐具、外卖盒以及试管或培养皿等医疗用品
海尔说:“聚苯乙烯存在于许多一次性物品中，因为它非常坚固。”
“但正是使它有用的东西，使它在环境中持续存在
当这些物品散落时，它会被碾入土壤，并被吹向空中
" 研究小组将培养皿中的肺细胞暴露于环境中常见的少量聚苯乙烯中，发现尽管塑料不会导致细胞死亡，但它会引起一些有趣的变化
仅仅几天后，他们发现细胞的代谢过程已经减慢，细胞增殖受到抑制，细胞的形状发生变形，并且发生了消光
此外，研究小组发现微塑料颗粒被细胞吸收，并在细胞核周围形成了一个环
古德曼说:“微塑料没有杀死细胞，但细胞肯定没有正常活动。”
研究小组表示，这项研究是理解微塑料对人类健康影响的第一步，但这些发现确实强调了以前对微塑料影响的担忧，特别是对患有肺癌、哮喘、肺气肿、肺炎、纤维化或慢性阻塞性肺病(COPD)等呼吸系统疾病的人而言
塑料向原子核的迁移也提出了有趣的科学问题，供研究小组考虑进一步发展
古德曼说:“我们只在24小时后就看到了对原子核的吸引力，所以现在我们真的想看看为什么这些碎片会去那里，以及一旦它们到达那里会发生什么。”
研究人员警告说，虽然他们将细胞暴露在普通环境水平的微塑料中，但他们直接暴露在液体溶液中的细胞中
吸气和呼气的过程是无法模仿的，可能会影响个体的吸气和进食量
“我们不想夸大微塑料对人类健康的有害影响，”桑说
“塑料被广泛使用的原因是因为它们是工业、建筑、医疗和研究用品以及消费品的良好材料
但是可能会有一些长期的不良影响，对成长中的婴儿和肺部疾病患者尤其有害
我们需要进行调查，以便更好地了解人类健康的潜在成本
"
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