科斯塔斯·韦利斯《对话》 信用:阿林通/Shutterstock 根据一项估计，全世界每年有多达10亿吨的垃圾可能在露天的、不受控制的大火中燃烧——接近地球上产生的所有城市固体垃圾的一半
但是，即使真正的总数只是其中的一小部分，对人类健康和环境的影响也可能是深远的，特别是对生活在全球南部国家的数亿人来说，在这些国家，户外焚烧垃圾是废物处理的主要方法
不受控制的垃圾燃烧温度低得多且不稳定，这意味着燃烧不完全
这从废物中释放物质，并随着分子在火焰中分解和重组而产生新的物质
聚氯乙烯在明火中燃烧时，通常会形成二恶英和相关化合物
这些化合物中至少有30种被认为对人体健康有害
它们可以在环境中存活数年，在人体中可能存活十年或更长时间
有证据表明，它们会损害大脑，扰乱荷尔蒙
在英国等高收入国家，垃圾焚烧通常发生在垃圾焚烧发电厂(有时简称为电子垃圾发电厂)，该发电厂使用昂贵的设备来控制燃烧，同时产生热量和电力
安全燃烧固体废物需要大量资金和复杂的工程
人们在选择有限的情况下焚烧垃圾
在低收入和中等收入国家，有20亿人根本没有收集他们的固体废物，这意味着他们必须负责处理已经达到设计寿命的物品
如果陆地上几乎没有可以倾倒的空间，或者附近没有河流，选择焚烧会变得更有吸引力
露天焚烧垃圾的排放物是如何影响人类和环境的
信用:库克& amp韦利斯(2021)，作者提供 紧迫的问题 我们的研究发现露天焚烧不仅是必要的，而且是达到目的的一种手段
在全球南部的一些国家，非正式的回收者通常会点燃电缆，烧掉聚氯乙烯绝缘材料，这样铜就可以出售了——这是一种比手动剥离更快、更简单的方法
其他电子元件也是如此，比如电脑和其他家用电器中的印刷电路板
这些含有大量与塑料结合在一起的贵重金属
在家庭中，燃烧食物和其他生物垃圾会减少其气味，阻止觅食的动物传播疾病
在医院和医疗中心，可能携带病原体的材料可以通过燃烧来中和，甚至世界卫生组织在没有其他选择的情况下也鼓励这样做
尽管有这些好处，露天焚烧垃圾威胁着那些除了吸入排放物别无选择的人的健康和生命
燃烧塑料会产生空气传播的化合物，被认为对健康有害
信用:Unigraphoto/Shutterstock 挑战的一部分在于，地方当局受到激励，不去关注露天焚烧
在路边焚烧的垃圾不必收集，垃圾场的大火释放出宝贵的空间来存放更多的垃圾
从表面上看，燃烧使废物消失
但实际上，它被转化成危险物质，更容易被分散和吸入
垃圾焚烧对那些最容易接触到垃圾的人来说有着毁灭性的后果
绝大多数情况下，城市贫民和拾荒者构成了世界上非正规的回收部门
在废物生产和管理的整个系统层面处理这一问题是有效解决这一问题的唯一途径
这意味着为城市和农村的所有社区提供废物管理服务
但这也意味着设计和制造燃烧时伤害较小的产品，特别是在发生这种情况的高风险地区
明火燃烧的大部分废物是塑料，会释放出二氧化碳和其他温室气体
更具挑战性的是，那些没有燃烧的塑料可能会污染土地和水
这是一个令人不安的权衡
国际社会能否克服几十年来的忽视，找到解决我们时代最大的环境问题之一的办法？
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