德国亥姆霍兹研究中心协会 浮游动物摄入微塑料降低了放牧压力，并允许更多的藻类生长
更多的藻类生长导致更多的有机颗粒从表层海洋中下沉
当这些额外的颗粒下沉时，它们被细菌消耗，这导致水柱中氧气的额外损失
图形修改自Kvale等人
2021
信用:图形修改自克瓦勒等人
2021
海洋中不断增加的塑料量的影响是复杂的，还没有被完全理解
基尔赫姆霍尔茨海洋研究中心的科学家们现在首次表明，即使在低浓度下，浮游动物对微塑料的吸收也会对海洋生态系统产生重大影响
这项发表在国际期刊《自然通讯》上的研究进一步表明，由此产生的变化可能是除全球变暖导致的海洋缺氧的原因
海洋中的塑料碎片是大型海洋哺乳动物、鱼类和海鸟广为人知的问题
这些动物会将塑料袋等塑料物品误认为水母等外观相似的食物
微小的浮游动物也可能将非常小的塑料颗粒误认为食物，并意外或偶然地摄入它们(当颗粒与有机颗粒结合时)
人们对这种微塑料摄入对浮游动物的直接影响知之甚少，但对浮游动物用塑料替代部分食物对生态系统的更广泛影响却知之甚少
现在，一个研究小组第一次使用地球系统模型来模拟摄入微塑料的浮游动物如何影响海洋食物网和营养循环的基础
现在发表在国际杂志《自然通讯》上的研究结果表明，即使是低浓度的微塑料也会对生态系统产生强烈的影响
“这种影响已经足以影响全球营养循环，”博士说
这项研究的主要作者卡琳·克瓦勒
“这些发现意义重大，因为科学界长期以来一直怀疑海洋中的微塑料浓度高到足以对营养循环产生任何影响，”博士说
卡琳·克瓦莱:“我们的研究表明，即使在今天的海洋中，如果浮游动物用微塑料代替它们的一些天然食物，情况可能已经是这样了
如果浮游动物吃了微塑料，从而减少了对食物的吸收，这可能会产生深远的生态影响，例如，通过降低摄食压力导致藻类大量繁殖，对海洋含氧量的影响几乎与气候变化一样大，”克瓦莱继续说道
这些发现指出了人类引起海洋变化的一个新的潜在驱动力，这是以前没有考虑过的
然而，克瓦莱指出，这些结果是“非常初步的”，因为人们对食物网的底部如何与微塑料污染相互作用知之甚少
她说，这个课题还需要进一步的研究，但是这项研究提供了强大的动力来扩展地球系统模型的能力，将污染效应作为海洋变化的一个新的驱动力
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