托马斯·多姆《对话》 农业机械化可以减轻工作负担，增加繁荣和改善饮食
信用:Shutterstock 农业机械化正在非洲兴起，取代了整个非洲大陆的手锄和畜力牵引
虽然约80-90%的农民仍然依赖体力劳动或耕畜，但这种情况正在改变，原因是机械价格下降和农村工资上涨
在过去的几年里，拖拉机的销量以每年10%的速度增长
纵观当今机械化国家的历史，可以发现用机械动力广泛取代体力劳动会对社会经济和环境产生巨大影响
在我们最新的研究中，我们探索了机械化如何改变非洲农业和农村地区的面貌
重要的是要确保机械化能够伴随着利用其潜力和最小化潜在负面影响的政策
为了了解机械化的影响，我们在贝宁、尼日利亚、马里和肯尼亚的87个村庄收集了数据
选择这些村庄作为例子是因为它们已经经历了机械化
我们与1330名农村居民进行了129次焦点小组讨论
他们发现了机械化影响农业、农村生活和自然的各种方式
来自87个村庄的见解揭示了农业机械化的巨大变革力量
机械化可以减轻工作负担，提高生活质量，改善饮食
但是也有一些挑战，例如土壤侵蚀、森林砍伐和妇女获得拖拉机服务
通过农业研究和适当的政策行动，确定这些挑战提供了一个防止其发生的机会
使用拖拉机的后果 我们的研究侧重于使用拖拉机整地，因为这是案例研究国家最常见的机械化作业
整地是劳动密集型的，通常是第一个机械化的活动
参与者被要求提及与机械化直接相关的积极变化
然后他们确定了随后的变化
他们告诉我们的形成了一连串影响的画面
总的来说，我们发现机械化比通常认为的有更深远的农艺、环境和社会经济后果
从好的方面来看，它将男人、女人和孩子从繁重的农业劳动中解放出来
这让他们有时间做其他事情，比如经营非农业企业或上学
机械化还有助于克服劳动力瓶颈，这是对雨养农业的一个公认的限制
据61%的受访者称，这使得人们可以耕种更多的土地
在马里，一位农民说:“许多农民有他们不能耕种的土地，它们被闲置着
有了拖拉机，土地被耕种，生产的农作物超过了家庭的消费能力
" 使用拖拉机也提高了农业的及时性
农业活动可以在最佳时间完成，从而提高产量
72%的受访者注意到了这一点
农业生产的总体增长有助于加强粮食安全和减少贫困
另一方面，58%的受访者指出机械化会破坏长期土壤肥力，尤其是在使用圆盘犁时
他们说使用重型拖拉机会引发土壤侵蚀和压实
在贝宁，一位农民报告说:“考虑到重量，拖拉机增加了土壤紧实度……随之而来的是洪水和侵蚀问题，这大大降低了肥力，从而降低了产量
" 另一个担忧是森林砍伐
开垦更多的土地可能意味着大规模的树木损失
甚至清除田地里的树木，让拖拉机在那里作业，都会降低生物多样性，使土壤更容易受到雨水和风蚀的影响
在马里，一名农民报告说:“树木被摧毁，以便拖拉机能够舒适地工作
这暴露了土地
" 有些影响是高度特定的，如就业影响
在贝宁，机械化与地区扩张联系在一起，这极大地提高了从事农业非机械化部分的劳动力需求
这里没有关于失业影响的报道，证实了赞比亚等国家的模式
在尼日利亚，扩大土地面积的农民越来越少，48%的人报告失业
就业效应也可能是非直接的
许多农村居民报告说，由于机械化，农民越来越富裕，这给铁匠、木匠和理发师等非农民带来了积极影响
和大多数新技术一样，机械化对一些人有好处，但对其他人没有好处
虽然其他研究发现小农较少接触机械化，但只有15%的受访者提到了这一点
但与男性相比，女性更难实现机械化
所有国家都有这方面的报告，但各不相同:马里有71%的妇女认同这一观点，但贝宁只有5%的妇女认同
管理后果 大多数负面影响并不是农业机械化所固有的，可以通过互补的农艺措施和适当的政策来解决
保护性农业可以减少土壤侵蚀，这种农业用干扰土壤较少的开沟器或直接播种器以及连续的土壤覆盖物来代替重型圆盘犁，从而保护土壤
通过谨慎的土地使用规划，例如，通过保护对减缓气候变化、生物多样性和野生动物特别有价值的土地，可以最大限度地减少森林砍伐
确保妇女从机械化中受益的切入点可能包括展示使用拖拉机的妇女榜样、支持妇女机械化团体以及发展知识和技能的活动
有了正确的政策，各国可以利用机械化的潜力，应对挑战
这可以确保机械化有助于从社会、经济和环境角度来看可持续的非洲农业转型
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