国际热带农业中心(CIAT) 中美洲的一名农民收获木薯
信贷:国际热带农业中心 在《保护科学与实践》杂志上发表的一篇文章中，科学家们强调了一个被忽视但有科学依据的基于自然的解决方案，以帮助各国解决关键的环境和可持续发展问题
木薯是一种低成本的块根作物，因其粗糙的外表和坚韧的属性而被昵称为“兰博根”，在大多数热带国家，它每公顷产生的热量最高，能够承受不断升高的温度，并在贫瘠的土壤中茁壮成长
在世界范围内，土地退化发生在地球上四分之一的无冰陆地区域
后果包括食物和其他作物无法生长的贫瘠土地；生物多样性丧失；污染增加，水道堵塞；洪水和物种减少
作者说，哥伦比亚大约40%的土地受到退化的影响，特别是在冲突地区，但这项研究对其他有类似背景的热带国家也有影响
“木薯以耗尽土壤中的养分而闻名，”马说
伊莱扎·杰
维拉里诺，国际生物多样性联盟和国际热带农业中心(CIAT)的研究员
“有证据表明，通过适当的作物管理，它有可能恢复退化的土地，使其重新具有生产力，产生许多积极的社会经济和环境影响
" 木薯相对容易种植，是农民在废弃的农业或牧场上种植的理想选择；作者说，允许可可或咖啡等其他作物种植，特别是在哥伦比亚冲突地区，作为非法古柯种植的替代
种植木薯的土地可以帮助农民恢复土壤，以种植其他创收作物，如大豆、玉米或豆类
柬埔寨的一块健康的木薯地
信贷:乔治娜·史密斯/国际热带农业中心 维拉里诺说:“木薯有潜力恢复退化的土地，这反过来可以减少温室气体排放，减轻饥饿和减少贫困。”
“解决办法可以创造生计和市场机会，甚至促进和平，因为有严重退化地区的国家也是深陷冲突或刚刚摆脱冲突的国家
" 该联盟的土地利用和气候专家、可持续土地利用系统项目负责人奥古斯托·卡斯特罗·努内斯补充说:“在哥伦比亚，非法作物、养牛、砍伐森林和冲突之间存在联系
我们承认，扩大任何商品的生产都有增加森林砍伐和生物多样性丧失的风险，我们需要做更多的研究
但我们知道的是，我们需要新的东西；防止森林砍伐的措施不起作用，这是一个新事物
" 要了解木薯淀粉市场的生存能力，需要进行市场分析，但作者怀疑木薯也能吸收镉，一种在土壤中发现的金属，镉含量高会阻止哥伦比亚和拉丁美洲其他地区的一些可可种植者出口他们的可可
如果木薯能降低可可中的镉含量，这些经常位于冲突易发地区的生产商就可以向欧盟等国外市场供货
木薯也可以替代玉米和大豆等作物的淀粉，这两种经常联系在一起的商品导致了巴西亚马逊地区的森林砍伐
该联盟的土壤专家梅埃塞·达·席尔瓦说:“巴西的研究表明，木薯种植在重金属污染地区时，重金属含量很高
因此，我们怀疑木薯可能有助于吸收土壤中的重金属，减轻重金属污染，同时帮助可可生产者在可可还没有生产的时候销售木薯来赚取收入，因为木薯需要六个月才能收获，可可需要三年才能收获
然而，这只是一个假设，需要进一步的研究，”她补充说
该联盟的木薯专家路易斯·奥古斯托·韦塞拉说:“木薯可以提供一种解决方案，在帮助自然和农民的同时，还可以把碳从大气中抽走，锁在土壤里，或者转化成食物
如果管理得当，木薯可以帮助小农转向以森林为基础的农业，以改善环境，在那里可以种植像可可这样的高价值果树，也可以增加收入
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