作者丹妮尔·托雷·塔克，斯坦福大学 在科罗纳多海军基地北岛海军航空站的隔离设施中，易碎的石棉天花板材料被移除并双重包装
信用:吉米·约翰逊/美国
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海军 美国环境保护署(EPA)主要通过用土壤覆盖含有石棉的超级基金场地，将埋藏的毒素锁定在适当的位置，从而对这些场地进行补救
但是新的研究表明，这实际上可能会增加人类接触致癌矿物质的可能性
斯坦福大学地球、能源和环境科学学院(斯坦福地球)地质科学副教授简·威伦布林说:“人们认为石棉已经被完全覆盖并得到妥善处理。”
“但这仍然是一个挥之不去的遗留污染物，可能会一点一点地将污染带走
" Willenbring已经发表了几项关于石棉行为的研究，最近，她将注意力转向了缺乏关于石棉如何在储存它的土壤中移动的信息
通过实验室对石棉纤维的实验，在1月1日发表的一篇论文中有详细的描述
27在《有害物质通讯杂志》上，她和同事们确定土壤中的有机物质实际上使石棉能够穿过地面并潜在地进入附近的水源
他们发现，溶解的有机物改变了石棉颗粒上的电荷，使它们不那么粘，从而使它们能够更快地穿过土壤
这项工作推翻了石棉纤维不能轻易穿过土壤的普遍理论——这一假设部分是因为石棉的毛发状
“令人惊讶的是，尽管这些小纤维很长，因为它们最短的直径足够小，但它们可以蜿蜒穿过这些土壤孔隙，”该研究的资深作者威廉布林说
吸入石棉会增加患肺病和肺癌的风险，而接触石棉可能是通过灌溉、淋浴、使用加湿器或其他将水分散到空气中的未经过滤的来源
遗留污染物 石棉是一种天然存在的矿物，主要形成于地球海洋和大陆地壳交界处的地下
在20世纪的大部分时间里，它因其高热容量和隔热性能而被尊为奇迹般的建筑材料，采矿和生产在世界范围内蓬勃发展
随着广泛的证据表明它与癌症有关，包括一种罕见的侵略性的间皮瘤，美国的石棉生产
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从20世纪70年代开始急剧下降
除了认为纤维的形状会抑制运输之外，科学界还受到了1977年美国环保署报告的影响，该报告将石棉穿过土壤的威胁降至最低
从那以后，关于胶体作用的新发现——微小的颗粒仍然分散在溶液中，而不是沉淀在底部——使得研究人员质疑石棉保持固定在土壤中的假设
该图显示了石棉纤维在受污染场地地下水中的潜在迁移路径
信用:Mohanty等人
“现在我们可以证明，他们所做的事情，即向石棉堆中添加粪肥或其他有机污泥，从而产生溶解的有机物，正是导致石棉释放的原因，”威伦布林说
“它实际上促进了石棉纤维的运输
" 在某些方面，该团队在石棉方面的突破并不令人惊讶，因为它与最近关于土壤中胶体运输的发现非常接近，威廉布林说
但她被问题的规模惊呆了:美国有数百万人
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生活在数千个被石棉污染的地方
至少有16个超级基金站点含有石棉，天然存在石棉的地区也可能构成风险
改进补救措施 作为实验室实验的一部分，在2008年封顶之前，威廉布林和她的团队从宾夕法尼亚州安布勒的鲍里特超级基金场地采集了土壤样本
垃圾场位于一个水库旁边，还有一条向费城供水的小溪
然而，这个团队的发现也有一线希望
“并非所有类型的溶解有机物对石棉的流动性都有相同的影响，”该研究的主要作者桑杰·莫汉蒂说，他是加州大学洛杉矶分校土木与环境工程系的助理教授，曾与威廉布林合作进行实验
“因此，通过确定具有最差影响的类型，补救设计可以排除那些有机添加物
" 作为补救策略的一部分，一些场地包括种植在土壤顶部的植被，以防止侵蚀
威廉布林正在进行的研究包括弄清楚真菌-植物协会如何能够提取铁，并使石棉纤维对人的毒性降低
“不仅仅是肺部炎症是一个问题——石棉纤维中含有的铁实际上是导致脱氧核糖核酸损伤的一个过程，脱氧核糖核酸损伤可能导致癌症或间皮瘤，”维伦布林说
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