美国地球物理联合会 南极格雷厄姆地彼得曼岛
一项新的研究发现，在过去的40年里，南半球的大气河流一直在逐渐向南极移动，这一趋势可能会导致南极洲的冰川融化速度加快
信用:麦凯萨维奇，抄送2
根据一项新的研究，在过去的40年里，负责将水分从热带输送到南半球温带地区的天气系统一直在逐渐向南极移动，这一趋势可能会导致南极洲的冰融化速度加快
大气河流是又长又窄的空气射流，将大量的水蒸气从热带带到地球的大陆和极地
新的研究发现，南半球的大气河流正在发生变化，部分原因是臭氧消耗、温室气体排放和海面温度的自然变化
加州大学洛杉矶分校的大气科学家马为明说，大气河流的这种变化可能会影响输送到南极洲的水分和热量。他是发表在《AGU地球物理研究快报》上的这项新研究的主要作者。该研究发表了影响深远的短格式报告，对所有地球和空间科学都有直接影响
“我们发现的最重要的含义是，由于这种变化，预计更多的大气河流将在南极洲登陆，这将对周围的海冰和该大陆的冰川产生影响，”马说
一条来自稀薄空气的河流 当来自热带的温暖湍流空气遇到中纬度地区的冷锋时，大气河流就形成了
当饱和空气区域的温度下降时，这两个相互竞争的气团之间的窄带随着凝结的水蒸气变得越来越厚
这些云系统有时长达数千公里，在一些地区，如加利福尼亚、智利和西欧，它们可以贡献高达60%的年降雨量
过去，科学家们使用模拟来预测西欧未来大气河流的出现，表明在气候变暖的情况下，这些天气模式可能会变得更加普遍
然而，由于它们的方向和运动在很大程度上是由地球的急流决定的，而且在未来的气候模型中，西风急流预计会向北极移动，研究人员预测大气河流也可能向极地移动
但是新的研究发现南半球的大气河流已经跟随这一趋势，至少在过去的40年里一直朝着南极缓慢移动
使用基于多个模型和1979年数据集的模拟，研究人员寻找可能解释观察模式的广泛趋势和潜在机制
阴云密布的前景 根据新研究的模拟结果，至少部分观察到的趋势可以用南极上空温室气体排放和臭氧消耗的增加以及它们对赤道和南极之间温度梯度的相应影响来解释；然而，这种转变似乎也是由海面温度的自然、长期变化驱动的
“我们发现了赤道太平洋和南大洋变冷的证据，这是由一种叫做年代际太平洋振荡的模式引起的，”马说
“这是几十年来发生的自然模式，不是由人类活动驱动的
" 这些较冷的海面温度模式将西风急流拉向更南的地方，推动大气中的河流
根据研究人员的说法，目前还不清楚这将如何影响南美洲的降雨和降雪模式，但南极洲的部分地区可能会因此经历更快的冰川融化速度
斯克里普斯海洋学研究所西方极端天气和水资源中心的主任马蒂·拉尔夫没有参与这项新的研究，他说:“全球海平面的变化主要取决于南极冰盖的命运，而冰层受到袭击南极洲的大气河流的数量和强度的影响。”
虽然南极洲东部上空的大气河流与某些年份降雪增加有关，但它们似乎对该大陆的另一边产生了相反的影响
根据2019年发表的一项使用类似数据集的研究，平均每年只有12条大气河流穿过南极洲西部，但它们在某些地区贡献了多达40%的夏季冰川融化，似乎是冬季和高海拔冰川融化的主要原因
南极洲西部的大冰块融化仍然相当罕见，每十年才出现几次
然而，科学家警告说，由于全球气候变暖和南半球大气河流的移动，气温不断上升，这可能会导致这些融化事件的频率和严重性在不久的将来增加
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