内华达大学雷诺分校 信用:CC0公共领域 内华达山脉的草地是流域的重要组成部分
除了向加州和内华达州超过2500万人供水，草地地下还含有大量的碳
虽然一段时间以来人们已经知道草甸有大量的土壤碳，但是草甸土壤是增加还是减少碳还不清楚
由内华达大学里诺分校农业、生物技术和自然资源学院的研究人员领导的一项新研究首次表明，整个地区的草地都在高速增加和减少碳
在土壤中捕获和储存碳是降低大气中二氧化碳水平和应对气候变化的一种自然方式
然而，人类活动会破坏自然过程，导致土壤碳流失到大气中
这些结果表明，草地管理可能有助于气候变化或减轻增加大气二氧化碳的有害影响
这项研究是与加州大学默塞德分校以及内华达山脉十几个牧场的众多恢复工作者和保护组织合作进行的
这项研究旨在为修复工作者提供信息，帮助他们做出良好的管理决策
领导这项研究的内华达大学里诺分校博士生科迪·里德解释说:“草地以其茂盛、多样的植被而闻名，这些植被由土壤支撑，在夏季保持湿润。”
“然而，在内华达山脉的许多草地上，人类活动的悠久历史导致了土壤变干，湿地植被被稀疏的草和灌木取代
" 在本周发表在科学杂志《生态系统》上的一项研究中，里德和她的合著者，包括副教授本杰明·沙利文和保罗·韦尔伯格以及该大学荣誉退休教授谢尔曼·斯旺森透露，在测量的一年中，拥有湿地植物群落和密集根垫的草地是巨大的净碳汇，这意味着它们从大气中去除了碳
事实上，每英亩在这些草地上捕获的碳量与在热带雨林中测量的比率相似
另一方面，有更多裸露土地的草地和与较干燥土壤相关的植物群落将大量碳从土壤释放到大气中
从长期来看，草地中大量土壤碳储量的这种变化可能会累积起来
与森林不同，在森林中，大部分碳被封存在地上的木材中，草地中的碳变化是地下的
这意味着草甸土壤碳不太容易受到野火等干扰的影响，并且可能比地上碳在生态系统中持续更长时间
与此同时，除了将碳从大气中带走，土壤碳还提供了其他重要的好处
里德解释说:“在世界范围内，土壤中的碳含量可能是大气的四倍。”
“草地中的土壤碳也有助于提高水质和水量，以及土壤肥力，以支持对野生动物和放牧很重要的各种植物群落
" 该研究可能有助于草地恢复工作者确定需要保护的草地，以保持土壤碳的增加，并确定恢复过程中的草地，以防止土壤碳向大气中的额外损失
研究人员估计，需要三英亩周围的森林来抵消一英亩退化草地所损失的碳量
另一方面，一英亩草地可以吸收六英亩森林一样多的碳
沙利文说:“我们的研究表明，就该地区的碳管理而言，梅多斯可能是最划算的地方。”
“我希望土壤固碳能与其他目标相结合，实现改善草地生态系统功能的管理策略
" 沙利文说，他和他在学院自然资源与环境科学系和实验站的同事计划进行未来的研究，量化草甸恢复对土壤碳的影响
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